Jako nejpravděpodobnější soupeř pro Mercedes se zatím jeví podle předsezónních testů Ferrari, zatímco Red Bull absolvoval jízdy, které byly v odborném tisku hodnoceny jako "klidné". Lewis Hamilton ale očekává v Austrálii od týmu z Milton Keynes něco jiného.
Red Bull v Barceloně podle názoru mnoha médií představil konzervativní specifikaci vozu, což je ostatně s ohledem na minulé testy obvyklý jev. Proto se očekává, zda v Austrálii tým představí monopost s větším počtem nových komponentů, které bude chtít během prvního závodu vyzkoušet.
"Opravdu mě velmi, velmi zajímá, co vlastně Red Bull předvede, protože při testech ve srovnání s Ferrari byl poměrně hodně pozadu. Žádný velký upgrade jsem nezaregistroval, takže předpokládám, že se ho dočkáme v Austrálii, což opravdu hodně rád zjistím. Čím více týmů a pilotů bude bojovat o vítězství, tím lepší bude závodění," uvedl Lewis Hamilton v dějišti Grand Prix Austrálie v melbournském Albert Parku.
Všeobecně se má za to, že úpravy pravidel - širší vozy, pneumatiky a vyšší přítlak - by mohly konečně ukončit dominanci Mercedesu, i když existují i názory, že se vlastně vůbec nic nezmění. Sám Hamilton si ale větší hrozbu pro svůj tým přeje, žádá soupeře, aby se probudili.
"Čím víc soupeřů v boji o vítězství máte, tím víc vás uspokojí, když vyhrajete. Jsem na takovou výzvu a boj o vavříny připraven. Pravidla se změnila po třech letech, ale klidně by mohly následovat další změny, protože pokud nějaký tým je dominantní, je obtížné ho dostihnout. Změny mohou závodění okořenit. Ještě jsem nezažil před sezónou tak nadšené fanoušky, už jenom proto, že vlastně nikdo netuší, jak na tom soupeři mezi sebou vlastně budou. Nevěřím tomu, že by nějaký tým vyhrával po změně pravidel od začátku do konce. My jsme tu proto, abychom vyhrávali a dokázali něco, co nikdo jiný," líčí své dojmy Hamilton.
Jeho slova potvrzuje i Daniel Ricciardo, který vzpomíná na vítěznou éru Red Bullu, jíž se ale on sám nezúčastnil - do týmu přestoupil z "béčka" Toro Rosso v roce 2014, tedy v první sezóně, kdy nastoupil dominantní Mercedes. I tak ale dokázal Australan vyhrát alespoň tři závody, což se tehdy nepovedlo ani jeho týmovému kolegovi, čtyřnásobnému šampionu Sebastianu Vettelovi.
"Když Red Bull dominoval před rokem 2014, také lidé chtěli, aby vyhrával někdo jiný. Piloti, kteří nesedí v Mercedesech, rozhodně chtějí změnu. Je třeba, aby o vítězství opravdu bojovalo víc značek. Pokud Hamilton v boji o Grand Prix porazí nikoli pouze týmového kolegu, ale čtyři další soupeře, bude to pro něj větší odměna. Ferrari při testech ukázal velmi slušnou rychlost, takže pokud zpočátku získá nějaké body, udělá to šampionát zajímavější," podotýká Ricciardo.
Sebastian Vettel se pro jistotu drží poněkud zpět, jako by ctil po smělých prohlášeních prezidenta Sergia Marchionneho (a následné blamáži) opatrný kurs zástupců z Maranella. Nicméně Lewis Hamilton znovu zopakoval, že Ferrari na něj udělal dojem a podle jeho názoru je momentálně nejsilnější.
"V zimních testech byli nejrychlejší, takže bych je označil za favority. Sebastian je vždy trochu více medializován. Ale já vím, že je hodně nadšený a snaží se to před ostatními tajit," tvrdí Hamilton.
Lando Norris připustil, že by celou kariéru ve Formuli 1 nejraději strávil v McLarenu. Zároveň ale prozradil, že existuje jediný tým, do kterého by byl ochoten jednou přestoupit. Jméno neprozradil a zdůraznil, že je McLarenu plně oddaný a o odchodu nyní neuvažuje.
McLaren představí pro Velkou cenu Velké Británie speciální retro zbarvení inspirované prvním monopostem M2B z roku 1966. Bílo-zelený design připomíná začátky stáje i její tisící start ve Formuli 1. V retro stylu se představí také Lando Norris a Oscar Piastri.
Aston Martin nasadí při Velké ceně Maďarska největší modernizaci letošní sezony. Adrian Newey očekává výrazné zlepšení díky novým aerodynamickým úpravám a nižší hmotnosti vozu. Balíček může ovlivnit výsledky týmu i rozhodnutí Fernanda Alonsa o jeho budoucnosti ve Formuli 1.
Valtteri Bottas po odstoupení v Rakousku se Sergiem Pérezem kritizoval vážné problémy s brzdami u Cadillacu. Oba vypadli kvůli požárům už v úvodu závodu. Bottas vyzval k oběti části aerodynamiky ve prospěch chlazení brzd, jinak tým podle něj nebude dokončovat závody.
Esteban Ocon po dalším těžkém víkendu v Rakousku kritizoval Haas, který přirovnal k „silničnímu autu“. Skončil 16., dvakrát byl předjet o kolo a tým znovu nebodoval. Ocon mluví o přehřívání pneumatik a velké ztrátě výkonu.
George Russell vyhrál v Rakousku poprvé od Austrálie a ukázal jeden z nejlepších výkonů kariéry. Snížil ztrátu na Antonelliho o 10 bodů. Toto Wolff ale varuje, že klíčová je konzistence a soustředění na jízdu.
Spekulace o budoucnosti Maxe Verstappena v Red Bullu sílí. Jeho manažer Raymond Vermeulen popřel jednání s McLarenem, ale připustil, že klíčové budou příští týdny. O setrvání rozhodne hlavně to, zda Red Bull dokáže dodat vůz schopný pravidelně bojovat o vítězství.
Kimi Antonelli skončil třetí v Rakousku, ale úvod závodu poznamenaly chyby a výlety mimo trať, po kterých se propadl až na páté místo. Postupně zrychlil a silným závěrem se vrátil na pódium za Russella a Verstappena. Přiznal nervozitu i chyby v úvodu závodu.
Max Verstappen po GP Rakouska přiznal, že ho technický problém na Red Bullu RB22 připravil o šanci bojovat o vítězství s Georgem Russellem. I přes zlepšení vozu ho ve druhé části závodu omezily potíže se zadní nápravou, přesto ocenil návrat Red Bullu do boje o výhru.
Charles Leclerc po Velké ceně Rakouska odmítl tvrzení, že by se výkonnostně přiblížil Lewisovi Hamiltonovi. Po náročném víkendu, který zakončil až na osmém místě, přiznal, že stále nemá jasnou představu o ideálním nastavení vozu Ferrari SF-26. Ferrari se v horkých podmínkách trápilo s pneumatikami, zatímco Hamilton dojel pátý.
George Russell ovládl Velkou cenu Rakouska a připsal si klíčové vítězství v boji o titul. Max Verstappen po dramatických soubojích s Lewisem Hamiltonem dojel druhý, třetí skončil Kimi Antonelli. Ferrari doplatilo na strategii i rychlé opotřebení pneumatik.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.