Niki Lauda a Ferrari - to byl pojem, který v 70. letech představoval vrchol dokonalosti. Sezóna 1975 patřila jednoznačně Rakušanovi a o rok později jenom prokletý Nürburgring zabránil Nikimu v obhajobě titulu. Po dalším úspěchu v ročníku 1977 se však toto spojení zpřetrhalo.
Fenomenální Vídeňák totiž odcházel ze stáje Ferrari v situaci, kdy bylo snad všechno špatně, je proto s podivem, že si dokázal v tomto prostředí vybojovat svůj tehdy druhý titul. Ferrari ho označil za zrádce, který se nechal konkurencí koupit za "30 štanglí salámu!" Pomsta v kokpitu Brabhamu ale Nikimu nevyšla a v roce 1979, právě tehdy, kdy triumfoval Jody Scheckter na Ferrari, Lauda poprvé a předčasně z kolotoče F1 vystoupil.
Motoristická legenda, nyní působící v roli nevýkonného ředitele týmu Mercedes, si pochopitelně nenechává ujít testovací program, při včerejších testech na Circuit de Catalunya bedlivě sledoval především konkurenci a nešetřil slovy chvály nad výkony vozů, jejichž barvy čtyři sezóny hájil.
"Ferrari vypadá nejrychlejší. Na trati působí, jako by jel po kolejích. Naše vozy jsou ale o něco silnější v zatáčkách. Ferrari je v tuto chvíli na samém vrcholku mého seznamu," ohodnotil výkony maranellských ořů Lauda.
Ohledně dalších konkurentů byl trojnásobný mistr světa, který 22. února oslavil své 69. narozeniny, poněkud skoupější. Třeba u Red Bullu prohlásil, že tým se základnou v Milton-Keynes ještě nepředvedl svůj úplný potenciál. "Zatím v tomto případě nevidím žádné velké překvapení," konstatoval Lauda.
Napětí kolem nových pravidel F1 pro sezonu 2026 vzbuzuje debatu mezi jezdci i experty, přičemž Max Verstappen otevřeně kritizuje změny a jejich dopad na závodění. David Coulthard však připomíná, že ve finále rozhodnou až výkony na trati a schopnost jezdců a týmů přizpůsobit se novým podmínkám.
Šéfdesignér Craig Skinner týmu Red Bull Racing opouští stáj těsně před začátkem sezony nových pravidel. Jeho odchod přichází v kritickém okamžiku, kdy tým připravuje nový monopost pro nadcházející šampionát.
Formule 1 oznámila novou smlouvu s okruhem Circuit de Barcelona-Catalunya, která zajistí návrat závodů do Barcelony. Dohoda zároveň ovlivňuje budoucnost Circuit de Spa-Francorchamps a jeho pořadatelství belgické Grand Prix.
Fred Vasseur veřejně požádal novináře, aby přestali spekulovat o změně závodního inženýra u Lewis Hamilton pro sezónu 2026. Tým tím chce chránit interní stabilitu a soustředit se na výkon, nikoli na mediální senzace.
Isack Hadjar během lednového shakedownu v Barceloně havaroval, ale situaci zvládl s nadhledem a reakce fanoušků na sociálních sítích mu paradoxně pomohly překonat stres.
Fernando Alonso připustil, že Aston Martin čeká před začátkem sezóny hodně práce a poslední testy v Bahrajnu to jen potvrdily. Zároveň ale vyzdvihl pokrok týmu, nové zázemí a spolupráci s Adrianem Neweym.
Aston Martin po pomalém startu předsezóny intenzivně dohání ztrátu a podle Pedra de la Rosy už odhalil klíčové problémy, na jejichž odstranění tým pracuje v Silverstone.
McLaren připouští určité rozdíly ve výkonnosti při předsezonních testech, zároveň však upozorňuje, že je příliš brzy na definitivní závěry.
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.