Jedno nepsané pravidlo říká, že mnohem těžší než se do F1 dostat je se tam po nějaké pauze vrátit. Je to pochopitelně věc názoru, někdy nepomohou ani "velké peníze". A jak asi bude šance k eventuálnímu návratu vypadat, když hlavní chlebodárce zavřel kohoutek?
Právě to je případ historicky prvního indonéského pilota ve Formuli 1. Jak bylo oficiálně oznámeno, Rio Harjanto, který loni absolvoval v barvách týmu Manor část sezóny do letní přestávky, se nadále nebude těšit podpory státní energetické společnosti Pertamina.
"V tomto roce společnost Pertamina nadále nebude zainteresována ve Formuli 1. Samozřejmě nás to mrzí, ale pro Ria a Indonésii už jsme vynaložili maximální úsilí," oznámila rozhodnutí společnosti tisková mluvčí Wianda Pusponegoro. Společnost zabývající se těžbou ropy a plynu ústy výkonného ředitele Dwi Soetjipta uvedla, že za zajištění místa pro Harjanta v týmu Manor vyplatila loni 5,6 milionu $.
Harjanto v minulosti dával najevo, že intenzivně usiluje o návrat do F1 a ohledně svého možného angažmá lakonicky sdělil, že ještě "není nic rozhodnuto či potvrzeno". Ztráta silného sponzora pro něj může případný kontrakt oddálit nebo dokonce přesunout do říše snů.
"Stále pracujeme na tom, jak Ria opět dostat do Formule 1. Lidé v této kategorii vědí, že odváděl dobrou práci a zaslouží si, aby v ní nadále pokračoval. Pokud by se mu nepodařilo získat v roce 2017 závodní sedačku, byla by to velká škoda," komentoval situaci jeho manažer Piers Hunnisett s tím, že ještě minulý měsíc nic nenasvědčovalo tomu, že by k přerušení spolupráce došlo. Zajímavé ale je, že navzdory tomuto prohlášení Hunnisett hledal další podporu v oblasti nevládních mecenášů.
Otázkou nyní zůstává, jaké má Harjanto možnosti. Situace není definitivně vyřešená u Sauberu, s nímž je velice těsně spojován Pascal Wehrlein, a také u Manoru, kde však s ohledem na finanční situace čekají nejspíš na pilota s bohatým mecenášem za zády. "Přiznávám, že jsme doufali v přesun k týmu Sauber, to byl náš plán, ale teď asi šance hodně poklesly," konstatuje Hunnisett.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.
Po závodě v Bahrajnu měl Lewis Hamilton konečně důvod k optimismu. Jeho vyjádření zněla výrazně povzbudivěji než po předchozích Grand Prix v Japonsku a Číně, kde se potýkal s frustrací a zklamáním.
Liam Lawson se po návratu k Racing Bulls zatím marně snaží navázat na své dřívější slibné výkony a hledá ztracené tempo i jistotu. Před závodem v Saúdské Arábii stojí před výzvou znovu najít sebevědomí a potvrdit svůj talent v náročné konkurenci.
Lewis Hamilton prohlásil, že si na nový monopost Ferrari postupně zvyká. Šéf týmu Fred Vasseur zároveň zdůraznil, že nejen jezdec, ale i celý tým se musí vzájemně přizpůsobit, aby spolu našli ideální souhru.
Šéf Ferrari Frédéric Vasseur ocenil přístup Lewise Hamiltona po kvalifikaci v Bahrajnu, kde britský jezdec neskrýval zklamání ze svého výsledku. Podle Vasseura právě tato nespokojenost ukazuje Hamiltonovo vítězné nastavení a přispěla k jeho působivému výkonu v závodě, který označil za "velmi silný".
Nový aerodynamický tunel Red Bullu sice vzniká rychleji, než se plánovalo, ale do provozu půjde až v roce 2027. Do té doby musí tým spoléhat na data z trati, protože současný tunel nedokáže přesně simulovat chování vozu.