Není to zase tak dlouho, kdy se u Mercedesu sáhlo k neobvyklému kroku - výměně mechaniků, kteří pečovali o Hamiltona a Rosberga, před sezónou 2016. Měla tato akce na jejich výkony nějaký vliv a jak se s ní vyrovnávali?
Oba piloti byli ta tuto okolnost dotázáni při tiskové konferenci před zahájením závodního víkendu v Abú Zabí. Když byla otázka položena, Hamilton se obrátil na svého kolegu s dotazem, jestli mu to bylo nějak vysvětleno.
"Bojujeme už třetí rok o vítězství v jednotlivých závodech a v celém šampionátu, takže je docela přirozené, že může dojít k určitému oddělení v obou částech garáže. To není pro celkový výkon týmu ideální, protože je třeba udržet bojovného týmového ducha, který usiluje o společný cíl.
Proto si myslím, že to byl důvod oné změny v tomto roce, podle mého názoru šlo o dobrou věc a onu týmovou pospolitost se podařilo udržet. Byli jsme v poslední době svědky několika výborných oslav, které dokazují soudržnost a úžasnou atmosféru v týmu," komentuje situaci Rosberg.
"Samozřejmě, zezačátku možná nešlo všechno hladce. Moji mechanici byli zvyklí na mě a rozuměli si se mnou, takže to určitou dobu trvalo, než se přizpůsobili. Ale z hlediska týmu chápu, že šlo o správnou věc," pokračuje vedoucí závodník průběžné klasifikace.
Lewis Hamilton byl ve svém vyjadřování poněkud zdrženlivější, což si mohli novináři vykládat jako určitý projev nervozity před rozhodující bitvou. A pochopitelně se nabízí i možné vysvětlení, že právě tento zásah mohl způsobit určité problémy, což může být jedno z diskutovaných témat.
"Abyste znali můj názor na tuhle věc, budete si muset koupit mou knihu, kterou hodlám vydat někdy za deset let a v ní přesně vylíčím, co se stalo. Bude to zajímavé čtení," zavtipkoval trojnásobný mistr světa, ale pak byl poněkud konkrétnější.
"Příchod nových mechaniků na začátku sezóny a práce s nimi byla obtížná. Podle mého názoru vůbec nechápali, o co jde. Pak tu byla spousta problémů. Na sociálních sítích jsem četl názory fanoušků, kteří se cítili oklamáni. Potom ale přišly úspěchy, takže se vztah podstatně zlepšil. Nyní jsem na své mechaniky opravdu hrdý. A mám pocit, že by si za svou práci zasloužili být odměněni titulem mistra světa," uzavírá Hamilton.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.