Duely Verstappen - Vettel mohou působit stejně vyhroceným dojmem, jako druhdy souboje kohoutů Mansella a Senny. Občas se ale ukáže, že i mediálně probíraní soupeři mohou nasadit smírnější kurs.
Naznačuje to i jejich poslední duel v Brazílii, po které se tak trochu "vyčistil vzduch". Vettel sice bezprostředně po závodě na Interlagosu měl výhrady k Verstappenovu chování v zatáčce Juncão, v níž ho Holanďan vytlačil až za okraj, což podle Němce "nebylo správné".
Emoce evidentně před posledním závodech vychladly a Verstappen potvrdil, že s ním jeho soupeř ze stáje Ferrari byl po brazilském závodě v kontaktu, i když se textová zpráva, kterou od něj dostal, netýkala vzájemného incidentu.
"Po závodě mi poslal SMS! Ale jednalo se hlavně o pneumatiky. Jsme piloti a on si velice rychle uvědomil, že mě za sebou stejně neudrží. Kdyby náš souboj trval déle, možná by si mohl víc stěžovat. Ale byl to férový manévr. V zatáčce 4 se snažil udělat to samé on mě, ale rychlej jsem si uvědomil, co by se mohlo stát, tak jsem zpomalil a zůstal vzadu. Pak jsem zkusil totéž na něj a předjel ho. Byli jsme bok po boku a pořád na hraně trati. V jednu chvíli nešlo udělat nic víc, protože jsem byl na vnitřní straně, kde to mnohem víc klouzalo. Ale ani jsme se nedotkli," vysvětlil Verstappen ještě jednou události z Brazílie.
Holanďan je střídavě oslavován a zatracován - jedni vynášejí na odiv jeho neohroženou snahu po soubojích a velké sebevědomí, jiní zase čekají, až se utrhne pověstné ucho džbánu. Jak už jsme vzpomínali několikrát, ani Verstappen nemá zcela čistý rejstřík, viz jeho nehoda v Monaku v minulém roce, i když i ta se dlouze diskutovala.
"Vždy jsem byl přesvědčen, že můj závodní projev je v pořádku, tedy obecně. Pokaždé jsem se soustředil především na svůj výkon, dosáhnout co nejlepšího výsledku v závodě a tak to je. Jiné názory mě nezajímají," komentuje Verstappen kritiku své osoby.
Porazí Vettela?Pětibodový rozdíl mezi Verstappenem a Vettelem dává mladíkovi z Red Bullu šanci podtrhnout třetí místo svého týmového kolegy. Pravda, do boje by mohl ještě zasáhnout Räikkönen, ale to by musel Iceman vyhrát a Verstappen vyjít bodově naprázdno, což je věc, se kterou by si těžko poradila celá nebeská družina včetně všech andělů strážných a pohostinné asistence samotného Lucipera.
"Abych byl upřímný, bylo by hodně hezké být před Vettelem, ale v prvních čtyřech závodech jsem ještě neseděl v Red Bullu, takže jsem přišel o důležité body. Mohu být rád, že jsem tak blízko. Pokud bych skončil v šampionátě na čtvrtém místě, byl by to bonus, ale když budu pátý, bude to také v pořádku, nakonec není to nijak masivní rozdíl. Chci být především první, druhé místo, to už je vlastně jedno," pokračuje Verstappen.
Pirelli se snažíS ohledem na textovou zprávu od Vettela, týkající se pneumatik, je Max přesvědčen, že by mohlo dojít k jistému zlepšení, ale zároveň dodává, že pro něj není lehké vyslovit definitivní verdikt, protože mokré pneu Pirelli příliš často nezkoušel.
"Myslím, že k nějakému progresu došlo, ale pro mě je moc těžké to nějak posuzovat, protože jiné mokré pneumatiky na voze F1 jsem nikdy nezkoušel. Vypořádat se s loužemi stojaté vody bylo těžké, ale jsem si jist, že Pirelli dělá všechno proto, abychom dostávali ty nejlepší pneumatiky. Musíme se s nimi snažit spolupracovat, abychom je také dostali," dodává Verstappen.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.