Pilot, který do týmu přinesl nejvíce peněz - na soukromé testování s Williamsem FW36 bylo zapotřebí 25 lidí včetně 5 techniků Mercedesu, který musel znovu postavit dva nové motory specifikace 2014 - odmítá, že by byl jen "platičem."
Cesta k vysněné F1 sedačce stále dle insiderů 70 - 80 milionů dolarů, což ale osmnáctiletého pilota až tak trápit nemusí, protože jeho otec Lawrence Stroll figuruje na 16. příčce žebříčku nejbohatších lidí v Kanadě. Navíc Lance nepopírá "finanční podporu", ale zároveň věří, že hlavním kritériem Williamsu pro jeho volbu byla odpovídající výkonnost. Do Formule 1 nastupuje Stroll jako vítěz šampionátu F3, kde jasně dominoval - zvítězil ve 14 ze třiceti závodů.
"Každý má svůj názor a já ho nezměním. Mám za sebou finanční jistotu, to nebudu popírat, ale domnivám se, že svou šanci v F1 jsem dostal také proto, že jsem vyhrál každý šampionát, ve kterém jsem startoval. FIA nyní zavedla do kritérií pro získání superlicence podobnou podmínku, takže už nepůjde si prostě cestu do F1 koupit, budete muset prokázat své kvality a vítězit v juniorských kategoriích," prohlásil Stroll, jehož otec vydělal miliardy prostřednictvím módních značek Michael Kors a Tommy Hilfiger (ten nějakou dobu působil v F1 ve spojení se stájí Lotus).
"Nechci, aby se o mně říkalo, že tu jsem jen díky penězům, záleží na mnoha věcech, které musejí do sebe správně zapadnout. Já se budu starat jen o mé závodění, těším se na příští sezónu," dodává Stroll, který se stane jedním z nejmladších smluvních pilotů v historii F1.
"Víme, že se objevilo hodně komentářů ohledně Strollova financování. Chci proto vyjasnit prohlášení týmu Williams, že jeho stanovisko nedovoluje, aby finanční aspekty ovlivňovaly volbu pilotů. To byl také letošní případ. Peníze pilotovu výkonnost neřídí - buď má talent nebo ne. Lance prokázal, že je talentovaný a má na to, aby pokračoval na vyšším stupni. Věříme, že svou prací v příští sezóně rozptýlí podobné zvěsti," vysvětluje spolumajitelka týmu Claire Williamsová.
Přitom je pikantní, že jeden z platících pilotů v F1 byl rovněž Kanaďan - dnes už dávno zapomenutý rodák z Toronta George Eaton. Tento sedmdesátiletý expilot díky svému otci, který vlastnil v zemi javorového listu síť obchodních řetězců a svému synovi zaplatil u stáje BRM celou sezónu 1970. George ale nedosáhl oslnivých výsledků, dvakrát se nekvalifikoval a nejlepší umístění se mu povedlo v rodné Kanadě - na trati v Mosportu byl desátý. Ještě absolvoval Grand Prix Kanady 1971, poté se z F1 nadobro vytratil.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.