Mexičané jsou na svou Grand Prix velice pyšní, comeback v loňském roce ukázal, jak si největší země Střední Ameriky považuje, že byla zařazena do kalendáře Grand Prix. Navíc má letos ve startovním poli hned dvě želízka, i když tím hlavním je "Checo" Pérez.
Právě šestadvacetiletý pilot Force Indie je opět považován za "hlavního hrdinu" nadcházejícího víkendu. Loni tu předvedl solidní výkon a dojel do cíle na osmém místě, ovšem oslavován byl jako kdyby vyhrál. Pochopitelně se od něj hodně očekává, ale sám pilot prý cítí, že ho lidé podporují a v mnoha případech je potěší i čirý zážitek ze závodu.
"Nepochybuji o tom, že letošní rok bude ještě lepší než ten loňský. Po úspěchu v roce 2015 provází tento ročník velké očekávání. Pro mě je velkým překvapením nadšení fanoušků: veškerá podpora, všechny zprávy a vůbec ony neuvěřitelné okamžiky, co jsem tu zažil, na mě udělaly opravdu velký dojem. Skutečně moc rád se sem zase vracím," popsal své pocity Pérez.
Ačkoliv se narodil v Guadalajaře (oblast Jalisco), která se tak smutně zapsala do historie československé kopané, Pérez připouští, že je obrovským fanouškem mexické metropole.
"Mexico City je od mé rodné Guadalajary opravdu dost daleko, ale často do hlavního města mířím z profesních důvodů. Miluju to město, je tu tolik lákadel: nejlepší restaurace, mnoho památek a tolik věcí, které se tu dají dělat, je to obrovské město a někdy jenom přejít z jedné strany ulice na druhou je kvůli provozu velké dobrodružství. Proto není divu, že zdejší závod cítím jako jeden z nejkrásnějších momentů v sezóně. Loňský rok byl hodně zvláštní nejen pro mě a můj tým, ale pro každého, kdo se přišel na závod podívat," svěřuje se Pérez
Force India v současné době stále drží čtvrté místo v Poháru konstruktérů před Williamsem a Pérez by měl být oním správným mužem na správném místě, který jí pomůže toto postavení obhájit.
"Samotná trať je geniální, má oblíbená místa jsou úseky Esses a Foro Sol. Okruh je hodně technický s několika záludnými zatáčkami. V rychlostech, které dosahujeme, je někdy ovládání vozu dost složité a je proto důležité neztratit rytmus. Není tu žádné klíčové místo, kde můžete zvýraznit nebo zabít své kolo, snad kromě pomalé sekce na stadionu, na této trati prostě musíte dosáhnout takové kombinace průjezdu zatáček, aby jste z nich udělali výborný čas. Na trať se opět hodně těším, loni byl povrch zcela nový, takže letos bychom měli dosáhnout jistého zlepšení," předpokládá Pérez.
V celém mexickém nadšení se poněkud rozplývá druhý domácí pilot, Esteban Manuel Gutiérrez Gutiérrez. Tento pětadvacetiletý rodák z Monterrey, jehož konto absolvovaných Grand Prix je oproti Pérezovi poloviční, se určitě bude chtít doma vytáhnout a dokázat, že má nárok na setrvání v seriálu Grand Prix. Body na domácí půdě by tento argument opravdu hodně podpořily.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.