Odpoutat se od konce startovního pole, to je jednoznačně první část etapy vzkříšení Renaultu na cestě k mistrovským titulům. Nico Hülkenberg je podle vedení Renaultu tím, kdo se o to může v hojné míře postarat.
Zkušenost a hlad po úspěších - to jsou základní vlastnosti, které by měl podle špiček Renaultu mít německý pilot, který v pátek 14. října oznámil dohodu s francouzským týmem. Především šéf týmu Cyril Abiteboul vidí v příchodu Hülkenberga potenciál, aby se Renault stal plnohodnotným soupeřem ostatním týmům a právě Nico bude zárukou dobrých podmínek pro budoucnost.
"Je nám potěšením přivítat Nica - je zkušený, ale přesto pořád po úspěchu toužící pilot. Samozřejmě se těšíme na vzájemnou spolupráci v roce 2017, bude to pro celý tým hodně vzrušující období," komentoval příchod Hülkenberga Abiteboul.
Ačkoliv vysoké hodnocení německého pilota v poslední době, zvláště ve srovnání s jeho týmovým kolegou Sergio Pérezem poněkud pokleslo, Frederic Vasseur je přesvědčen, že Hülkenberg má nepopiratelnou kvalitu a stále se řadí mezi špičkové závodníky. Ostatně vítězství ve 24 hodinách Le Mans, tituly z Evropské série F3 (2008) a GP2 (2009) hovoří za vše. Na druhou stranu Hülkenberg sice zajel jedno pole-position (Brazílie 2010), ale na své první pódiové umístění stále čeká.
"Nico si své skutečné jméno udělal zejména v GP2, kde ve své první sezóně vyhrál titul, což se vedle něj povedlo jen Nico Rosbergovi a Lewisi Hamiltonovi. Ve své kariéře dosáhl dalších úspěchů, včetně triumfu ve 24 hodinách Le Mans. Je také vůdčí typ, schopný motivovat tým a strhnout ho na svou stranu. Má velké zkušenosti a je dostatečně rychlý, což je v této fázi vývoje pro nás velmi důležité. Z technického hlediska to je velmi zkušený a svědomitý pilot, může poskytnout týmu velké množství důležitých údajů a také přesně ví, co od vozu požaduje. To umožní našemu týmu pracovat efektivně a rychle. Jsme opravdu rádi, že přichází do našich řad," hodnotí jeho angažmá Vasseur.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.