Odpoutat se od konce startovního pole, to je jednoznačně první část etapy vzkříšení Renaultu na cestě k mistrovským titulům. Nico Hülkenberg je podle vedení Renaultu tím, kdo se o to může v hojné míře postarat.
Zkušenost a hlad po úspěších - to jsou základní vlastnosti, které by měl podle špiček Renaultu mít německý pilot, který v pátek 14. října oznámil dohodu s francouzským týmem. Především šéf týmu Cyril Abiteboul vidí v příchodu Hülkenberga potenciál, aby se Renault stal plnohodnotným soupeřem ostatním týmům a právě Nico bude zárukou dobrých podmínek pro budoucnost.
"Je nám potěšením přivítat Nica - je zkušený, ale přesto pořád po úspěchu toužící pilot. Samozřejmě se těšíme na vzájemnou spolupráci v roce 2017, bude to pro celý tým hodně vzrušující období," komentoval příchod Hülkenberga Abiteboul.
Ačkoliv vysoké hodnocení německého pilota v poslední době, zvláště ve srovnání s jeho týmovým kolegou Sergio Pérezem poněkud pokleslo, Frederic Vasseur je přesvědčen, že Hülkenberg má nepopiratelnou kvalitu a stále se řadí mezi špičkové závodníky. Ostatně vítězství ve 24 hodinách Le Mans, tituly z Evropské série F3 (2008) a GP2 (2009) hovoří za vše. Na druhou stranu Hülkenberg sice zajel jedno pole-position (Brazílie 2010), ale na své první pódiové umístění stále čeká.
"Nico si své skutečné jméno udělal zejména v GP2, kde ve své první sezóně vyhrál titul, což se vedle něj povedlo jen Nico Rosbergovi a Lewisi Hamiltonovi. Ve své kariéře dosáhl dalších úspěchů, včetně triumfu ve 24 hodinách Le Mans. Je také vůdčí typ, schopný motivovat tým a strhnout ho na svou stranu. Má velké zkušenosti a je dostatečně rychlý, což je v této fázi vývoje pro nás velmi důležité. Z technického hlediska to je velmi zkušený a svědomitý pilot, může poskytnout týmu velké množství důležitých údajů a také přesně ví, co od vozu požaduje. To umožní našemu týmu pracovat efektivně a rychle. Jsme opravdu rádi, že přichází do našich řad," hodnotí jeho angažmá Vasseur.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.
Budoucnost Maxe Verstappena u Red Bullu zůstává nejistá, i když má smlouvu do roku 2028. Kvůli výkonnostním klauzulím tým usiluje o jistotu jeho dalšího působení. Během GP Rakouska budou pokračovat jednání o jejich možném odkupu, který by zabránil jeho předčasnému odchodu a posílil stabilitu týmu.
Formule 1 může během Velké ceny Rakouska aktivovat tzv. heat hazard protokol, protože se očekávají teploty vzduchu až ve vysokých 30 °C a teplota trati může přesáhnout 50 °C. Cílem je snížit riziko přehřátí a vyčerpání.
Lewis Hamilton ovládl Velkou cenu Španělska s Ferrari po nasazení výrazného upgradu monopostu SF-26 a stáhl ztrátu na vedoucího Kimiho Antonelliho na 41 bodů. Bývalý jezdec F1 Jolyon Palmer věří, že britský pilot může při současné formě reálně bojovat o titul, pokud Ferrari udrží výkonnost.