Blíží se konec sezóny a námluvy a rozvody nabírají na intenzitě. Existuje nemalé množství pilotů, kteří už mají své kontrakty uzavřené, ale pořád je slušná řada míst, o která se určitě bude bojovat.
Ve hře je i fakt, že by příští ročník měl být podle prognóz řádně nevyzpytatelný, takže si lze stejně tak výrazně pomoci jako ztratit. V určitých případech na návrhy odpověděli rázně šéfové, kteří si své nadějné mladíky chtějí ponechat pod dohledem.
Příkladem může být Renault, který usiloval o piloty s určitým potenciálem. Ve hře byli Sergio Pérez a Carlos Sainz jr. Mexičan však po dohodě se svými domácími sponzory potvrdil další kontrakt se svým stávajícím týmem Force India, Sainze jr. zase neuvolnil dr. Helmut Marko. "Chceme stabilitu, proto ho potřebujeme sami," vysvětlil svůj krok. V pozadí je pochopitelně šaráda propojená i s týmem Red Bull, své představy má i samotný španělský pilot (více zde).
Francouzi se proto zaměřili na Nico Hülkenberga, s nímž by mohli mít větší štěstí. Tady nastal vyčkávací boj a mediální tance. Dokonce se šíří zvěsti, že Force India už rozhodila sítě kvůli případné náhradě za německého pilota, ačkoliv sportovní ředitel Otmar Szafnauer prohlašuje: "Předpokládáme, že u nás Nico zůstane."
Jenže Renault se nepohybuje na malém prostoru. V jeho hledáčku je také Valtteri Bottas, zdánlivě neprodejné "zboží". Má to ale háček. Williams má na finského pilota opci a chtěl by s ním uzavřít dvouletý kontrakt, protože vedle nově příchozího Lance Strolla potřebuje určitou stabilitu a zkušeného pilota. To se ale nelíbí Bottasovi, který je ochoten zavázat se pouze na příští sezónu, aby měl na jejím konci možnost svobodného rozhodování. Je to celkem logické, v té době už bude jasné, kdo se s novými pravidly vypořádá nejlépe. U Renaultu by si určitě velice rádi představovali dvojici Valtteri Bottas - Nico Hülkenberg (dále zde).
Force India má s Hülkenbergem uzavřený kontrakt na rok 2017, ze kterého by pochopitelně bylo možné Němce vyvázat, ale zatím prý nic takového není na pořadu dne. Podle nejmenovaného zdroje osoba blízká týmu uvedla: "Nico je příliš dobrý pilot a dostatečně loajální, než aby mu tým stál ve štěstí. Pokud má tento devětadvacetiletý závodník pocit, že v továrním týmu prožije štěstí, proč by mu mělo být bráněno?"
Jinak se na celou věc dívá Bob Fernley: "Nic se neřeší, jsou to pouhé dohady. Nikdo nás neoslovil, prostě nic. Soustředíme se na to, že máme dva piloty pod smlouvou. Není to o tom, co uděláme, když Hülkenberg přijde a požádá nás o uvolnění. Máme s ním uzavřený kontrakt!" Szafnauer se k danému lákání staví pragmaticky, ale zase pouze s ohledem na letošní ročník: "Nikoho nelze nutit, aby u nás zůstal, ale nemyslím, že by se Nico rozhodoval neuváženě. Jsme zatím v Poháru konstruktérů čtvrtí. Kde je Renault?" To Williams by ztráty Bottase citelně želel, protože se vypracoval do určité pozice a mezi piloty, kteří by ho eventuelně mohli nahradit, postava týmového vůdce chybí.
Renault teď míchá karty na přestupovém trhu. Na jeho rozhodnutí čeká hned celá řada pilotů, kteří nemají nic jasno: Esteban Gutiérrez nepředádí u Haasy nijak oslnivé výsledky, ohroženy jsou posty Kevina Magnussena a Jolyona Palmera, o své místo nejspíš přijde Daniil Kvjat, naopak příjemným překvapením jsou výkony Pascala Wehrleina a Estebana Ocona. Pak je tu ještě finanční, a tedy rozhodně nikoli zanedbatelná otázka. Zázemí Valtteri Bottase může nabídnout až 5 milionů dolarů, obdobně na tom je i Jolyon Palmer. Poněkud méně lze získat angažováním Wehrleina a Ocona, tam byl šlo asi o 3-4 miliony. Absolutně nejsolventnější je v tomto směru Felipe Nasr, jehož sponzoři mohou vyprodukovat až 12 milionů. Naproti tomu Magnussen a Kvjat mají pouze svůj talent, jinak je to podstatně horší. Gutiérrez musí mít k přestupu souhlas Ferrari, Magnussen se začíná zajímat o Haas. A Kvjat, navzdory slabším výsledkům a predikcím, že se pro něj F1 zavírá, by mohl uspět u Force Indie nebo Sauberu.
Kostky jsou vrženy, teď záleží jen na tom, komu padne to nejlepší číslo.
Lando Norris přiznal, že nové vozy F1 mu připomínají jeho období ve Formuli 2 a sám si není jistý, co si o nich myslet. Změny v aerodynamice a chování monopostů mu působí neobvykle a bude potřeba čas, než si na ně zvyknou jezdci i týmy.
Carlos Sainz pochválil Williams za „skvělou práci“ po shakedownu vozu FW48 v Silverstonu. Podle něj jde o důležitý krok v přípravách na sezonu 2026.
Lando Norris přiznal, že je těžké nesrovnávat se s časy soupeřů, přesto je spokojen s barcelonským shakedownem. Tým se soustředil hlavně na spolehlivost a sběr dat, které naznačují slibný začátek sezóny.
Adrian Newey naznačil, že Aston Martin AMR26 bude při startu sezony 2026 v Melbourne výrazně odlišný od verze, kterou fanoušci viděli na předsezonních testech, a slibuje tak zásadní inovace a vylepšení před prvním závodem.
Šéf Williamsu James Vowles přiznal, že tým v posledních měsících zvolil neobvyklý přístup k vývoji a plánování. Podle něj šlo o vědomá rozhodnutí, která byla součástí dlouhodobé strategie a přípravy na zásadní změny, jež ve Formuli 1 přinese nadcházející sezona.
Max Verstappen promluvil o své budoucnosti po ukončení závodní kariéry ve Formuli 1 a naznačil, že plánuje nové směry mimo paddock.
Williams představil nové zbarvení monopostu pro sezonu Formule 1 2026 a naznačil tím směr, kterým se chce v éře nových pravidel ubírat. Design spojuje tradiční prvky týmu s moderním pojetím současné F1.
Isack Hadjar odhalil příčinu své nehody během barcelonského shakedownu. I přes incident si jezdec i tým odnesli cenné zkušenosti s novou generací vozů Red Bullu.
Diskuse o nových pravidlech pohonných jednotek v F1 nabírá na obrátkách a některé týmy vyvolávají otázky ohledně kompresního poměru motorů. Toto Wolff mezitím posílá rivalům jasný vzkaz.
Lewis Hamilton a Ferrari si v Barceloně neoficiálně zajistili nejlepší čas, když překonali Mercedes, ale výsledky je třeba brát s rezervou. Shakedown slouží hlavně k testování a sběru dat, takže skutečný výkon vůz ukáže až v zimních testech a prvních závodech.
Jedenáct týmů Formule 1 se v Barceloně poprvé představilo s výrazně přepracovanými vozy a novými pohonnými jednotkami, čímž se naplno rozběhla nová technická éra. Úvodní testy odkryly rozdílnou míru připravenosti a naznačily, že adaptace na nové předpisy nebude pro všechny jednoduchá.
Max Verstappen tlumí přehnaný optimismus kolem nového motoru Red Bullu a upozorňuje, že tým čeká ještě hodně práce.