Vzestup formy McLarenu je pro dvojnásobného mistra světa Fernanda Alonsa určitě příjemný, navíc v posledních čtyřech závodech dojel třikrát sedmý, což není ten samý, ale srovnatelný výkon jako v závěru jeho pobytu u Ferrari.
Španěl ale neváhá nazývat věci střízlivě - podle jeho názoru současný pokrok týmu McLaren ještě neznamená, že se tým opravdu blíží pódiovým nebo dokonce vítězným umístěním v roce 2017, i když je posun vzhůru startovním polem velice příjemný. McLaren nyní pravidelně usiluje o postup do Q3 a bojuje o bodovaná umístění, i když to vůbec nenaznačuje, jak úspěšný bude po změně pravidel.
"Jsme spokojeni s pokrokem, kterého jsme v tomto roce dosáhli, jsme určitě schopni konkurovat některým týmům, jako jsou Williams nebo Force India, které jsou hned za třemi nejlepšími týmy. Začínáme být konkurenceschopní, ale pro příští rok není jednoznačně dáno, co je pozitivní a co negativní, protože se vše masivně změní. Na voze pro příští sezónu musíme pracovat po teoretické stránce - simulátor, data z aerodynamického tunelu a dynamometru. Výkon současného vozu je pouhým vodítkem. Jde nám pochopitelně o lepší výkony. Letos jsme udělali hodně důležitý postup, teď potřebujeme udělat další kork, abychom se přiblížíli pódiu a vítězství. Myslím, že to je možné. Máme vybavení i odborné znalosti. Už jsem to řekl několikrát, že bude jen otázkou času, kdy zase začneme vyhrávat," tvrdí Alonso.
Španěl rovněž neopomněl připomenout a vyzdvihnout přínos Hondy, jejíž přístup se také hodně zlepšil. "Výsledky přicházejí, jsou mnohemn kreativnější co se týče designu a vývoje. Hodně mě to těší... a pořád se učím," dodává Alonso.
Pro Grand Prix Japonska dostane inovovanou pohonnou jednotku s lehčím blokem motoru a přepracovaným výfukovým systémem, který zkoušel už v pátečním tréninku v Malajsii. Honda si ověřovala, zda změny, na které využila dva vývojové žetony budou efektivní bez dopadu na spolehlivost - po pečlivé kontrole dostal Alonso zelenou pro japonskou Grand Prix.
Jenson Button bude pokračovat se starší specifikací, důvodem není neochota mu poskytnout novější verzi, ale Honda nemá zájem, aby na domácí půdě dostal Button penalizaci za výměnu motoru. Nelze pochopitelně vyloučit, že pro následující závod v USA už Brit pojede se stejnou specifikací jako Alonso - rozhodnutí o tom padne až v týdnu před závodem v Austinu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.
Po závodě v Bahrajnu měl Lewis Hamilton konečně důvod k optimismu. Jeho vyjádření zněla výrazně povzbudivěji než po předchozích Grand Prix v Japonsku a Číně, kde se potýkal s frustrací a zklamáním.
Liam Lawson se po návratu k Racing Bulls zatím marně snaží navázat na své dřívější slibné výkony a hledá ztracené tempo i jistotu. Před závodem v Saúdské Arábii stojí před výzvou znovu najít sebevědomí a potvrdit svůj talent v náročné konkurenci.
Lewis Hamilton prohlásil, že si na nový monopost Ferrari postupně zvyká. Šéf týmu Fred Vasseur zároveň zdůraznil, že nejen jezdec, ale i celý tým se musí vzájemně přizpůsobit, aby spolu našli ideální souhru.
Šéf Ferrari Frédéric Vasseur ocenil přístup Lewise Hamiltona po kvalifikaci v Bahrajnu, kde britský jezdec neskrýval zklamání ze svého výsledku. Podle Vasseura právě tato nespokojenost ukazuje Hamiltonovo vítězné nastavení a přispěla k jeho působivému výkonu v závodě, který označil za "velmi silný".
Nový aerodynamický tunel Red Bullu sice vzniká rychleji, než se plánovalo, ale do provozu půjde až v roce 2027. Do té doby musí tým spoléhat na data z trati, protože současný tunel nedokáže přesně simulovat chování vozu.