Pro Sebastiana Vettela to byl závod, na který bude chtít hodně brzo zapomenout. Nejenže ujel jen o něco málo větší vzdálenost než v Bahrajnu, ale ještě navíc se dočkal trestu, který ovlivní jeho postavení na startu v Japonsku.
Pilot Ferrari po startu srdnatě kličkoval za mezi oběma Red Bully a do zatáčky vjeli bok po boku s Maxem Verstappenem. Vettel tvrdil, že brzdil stejně jako Holanďan a byl to Rosberg, kdo nebral ohledy nato, co se děje za ním. Nárazem do jeho pravého zadního kola si vyvrátil svoje levé přední a závod pro něj skončil.
Nikoli však potíže. Po závodě bylo oznámeno, že se Vettelovo jednání stane předmětem šetření - pokud by byl shledán jako původce nehody, může se stát, že ho stihne ještě trest, který se s největší pravděpodobností přenese do japonské Grand Prix, která se jede za týden.
Verstappen byl s Vettelem prakticky na stejné úrovni a neopomenul jeho manévr okomentovat do radiokomunikace: "Sebastian je šílenec. On ***** vletěl do Rosberga jako idiot!" Posléze oslavenec, jemuž bylo v pátek devatenáct let, přidal další vysvětlení: "Sebastian se ponořil do vnitřní strany zatáčky, pozdě brzdil a narazil do Nica. Já se musel vyhnout srážce. Můj závod byl v tu chvíli v ohrožení. Mohl jsem ho vidět za sebou, chtěl rozhodnout závod v první zatáčce, což je samozřejmě směšné. Viděl jsem ho v zrcátkách, takže jsem šel na brzdy později. Nico mě trochu zavřel, ale Sebastian šel hodně dovnitř," pokračoval Verstappen.
Zvláštní je, že si Max při tomto hodnocení soupeře zřejmě nevzpomněl, co předvedl před několika týdny v Belgii. Třeba se také ve sdělení po závodě dočkáme, co říká na Rosbergův manévr ve druhé zatáčce (38. kolo), kterým trefil Räikkönena. Vettel každopádně trvá na tom, že do zatáčky vjel přiměřenou rychlostí a bylo jen nešťastným dílem náhody, že narazil do Rosberga, který jel před ním a Verstappenem.
Necelé tři hodiny po skončení závodu bylo oznámeno, že Sebastian Vettel bude potrestán pro další závod v japonské Suzuce poklesem o tři místa na startu, navíc mu budou uděleny dva trestné body. "Po důkladném prozkoumání videozáznamu a pohovgoru s pilotem sportovní komisaři došli k názoru, že ačkoliv se všechny vozy pohybovaly relativně stejnou rychlostí, pilot se startovním číslem 5 se dopustil malé chyby při vjezdu do na vnitřním okraji zatáčky 1, což vedlo ke kontaktu s vozem startovního čísla 6," uvedli komisaři ve zdůvodnění potrestání.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.