Pirelli přišlo s myšlenkou, že by nasadilo do poslední čtvrtiny šampionátu novou konstrukci pneumatik. Jak se ale situace vyvíjí, týmy se k tomuto nápadu nejspíš postaví negativně a to hned z několika důvodů.
Podle prvních názorů bude mít revidovaný návrh negativní vliv na výkon, tak alespoň znějí některé hlasy z tábora týmů. Rovněž už byly dlouhodobě dopředu provedeny volby jednotlivých směsí, takže panuje obava, že by někteří konkurenti byli do jisté míry zvýhodněni oproti očekávanému chování pneumatik.
Pirelli poskytlo ve Spa každému pilotovi dvě prototypové sady pro použití v pátečním tréninku s tím, že má jít o nově navržené pneumatiky s cílem "větší ochrany před možnými následky náhodně generovanými přejížděním obrubníků nebo způsobených jinými extrémními subjekty". Pirelli tento přístup zvolilo částečně jako důsledek problémů v Rakousku, kde kromě problémů v tréninku došlo k defektu Vettelovy zadní pneumatiky v závodě.
Po testech v továrně se vedení Pirelli rozhodlo vyzkoušet novinku přímo na trati ve Spa ve snaze prokázat, že jde o změnu transaprentní, nemající žádný vliv na výkon. Pokud by byl záměr schválen, Pirelli hodlalo požádat týmy, aby akceptovalo nasazení pro malajskou Grand Prix a podpořily toto rozhodnutí jednomyslným souhlasem.
"Pokud uspějeme - tím nemyslím z hlediska integrity týkající se testování v simulovaných podmínkách - a jezdci budou spokojeni s výkonem a chovám pneumatiky, chceme tuto specifikaci představit v Sepangu. Takový je náš plán," potvrdil záměr Pirelli technický ředitel Mario Isola.
Záměr má své odpůrceNěkolik týmů dobrovolně využilo ve Spa svěřené sady, další hodlají podobný test provést před Grand Prix Itálie. Nicméně není překvapující, že už dva týmy z hlediska tohoto řešení vznesly výhrady přímo u FIA. Nebylo zatím přesně určeno, o které se jedná.
"S ohledem na fakt, že jde o poměrně významnou změnu jsme poskytli FIA naše stanovisko. Přistupovali jsme ke zkoušce ve víře, že »transparentní« je správný termín, ale potvrdilo se, že pro nás by to tak nebylo. Najeli jsme na zmíněných pneumatikách kolem 150 km a žádný zásadní rozdíl proti standardním měkkým pneumatikám jsme nezaznamenali. Proto je náš závěr, podpořený našimi piloty takový, že by to byl z hlediska výkonu krok zpět, což odporuje našemu zájmu. V podstatě jde dle vyjádření pilotů o pneumatiku, která má blíž ke střední směsi, ale časy na ní dosahované jsou v podstatě stejné, nebo jde jen o velice malou změnu," uvedl nejmenovaný technický ředitel serveru motorsport.com.
Pokud se týmy jednomyslně nevysloví, je tu ještě jedna cesta, jak lze nový produkt prosadit. "Pokud chceme zavést změny v průběhu sezóny, je třeba souhlasu všech týmů, pak dojde řekněme k automatickému zavedení. Jinak budeme muset apelovat na FIA z hlediska otázky bezpečnosti," tvrdí Isola. Jenže jestli Pirelli chce zvolit tuto variantu, musí informovat FIA v tom duchu, že stávající pneumatiky nejsou dostatečně bezpečné.
Pirelli také nadále apeluje na FIA ohledně schválení vzoru obrubníku pro dlouhodobě fungující okruhy, kde by pak měly být vyměněny za ty stávající. Z tohoto hlediska je zajímavé, že průzkum po závodě v Rakousku prokázal, že Vettelův vůz musel po přejezdu obrubníku čelit tvrdým nárazům, což byl důsledek volby stopy ze strany pilota. Jinými slovy, nová forma obrubníků nebyla přímým důsledkem tehdejších problémů.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.