Max Verstappen je stále ve středu dění, a je lhostejné, zda s kladným či záporným znaménkem. Situace po Grand Prix Belgie připomíná loňské období, kdy svou nehodou v ulicích Monte Carla rovněž rozvířil názorové dění.
Jeho jízda v begické Grand Prix už přinesla spoustu dohadů a hodnocení, od "svěžího větru v F1 a oživení" před "agresivně mladou ctižádost" až po "absenci zdravého rozumu a závodnického pudu". Mistr světa z roku 1997, Kanaďan Jacques Villeneuve jr., známý svým ostrým jazykem, šel ještě dál. Domnívá se, že osmnáctiletý mladík má skrytou podporu závodních orgánů, protože právě kontroverzní styl jízdy, který Verstappen předvádí, přitahuje opět k F1 diváky.
"FIA může mít problém, protože takhle to vypadá, že u ní má Verstappen protekci. Má zájem na tom udělat ho hvězdou. Vraťme se do Německa: Max kličkoval po trati, Rosberg kvůli tomu propásl brzdný bod a byl v zatáčce příliš široký. Byl to mnohem menší prohřešek a Nico za něj dostal trest... ani to nebyla jeho vina. Něco tu proto není v pořádku. Nevím. Něco mě na tom štve, ale takhle to prostě je," rozohnil se Villeneuve.
Nepřijatelný jezdecký stylSyn legendy F1 Gillese Villeneuva prohlásil, že před dvaceti lety, tedy v době, kdy on sám vstupoval do F1, by Verstappenovi něco takového neopršlo. To, co Holanďan předvedl v Belgii je podle pětačtyřicetiletého Kanaďana nepřijatelné.
"Přehání to. Základem je závodění. Každý zkušený pilot, včetně GP2 ví, že když zaútočí na vnitřku, dojde k nehodě, protože tam není dost místa. Pokud špatně odstartujete, je třeba to akceptovat. Ale špatné je především to, že si potom stěžuje na ostatní »To oni mi zkazili závod«. Je třeba se uvolnit, relaxovat. Riskoval a nevyšlo to. To on si zkazil svůj závod a zkazil si ho sám. Tak to je, takový je život. To, co udělal potom, to je prostě neomluvitelné. Dvakrát Kimimu na rovince, jednou to samé Vettelovi. Ať se uklidní nebo někoho zabije," vidí Villeneuve vinu na Verstappenovi.
Měl by se zklidnitSkutečnost, že si Verstappen počíná tvrdě, Villeneuvovi a priori nevadí, ale nesmí to být bezohledné. Rovněž jako běžný vidí fakt, že se Verstappen nehodlá starat o to, zda má nebo nemá v F1 nějaké kamarády.
"Nestará se o to, což je správné. Ale musí mít aspoň trochu respektu. Už jenom proto, že všichni jsou společně na relativně malém kousku země. Piloti se musí navzájem respektovat. Dobře, tvrdé, férové závodění. Jak to řekl Kimi: »Závodění je skvělé, ale je třeba mít určitou úctu«. Nemůžete jen odklízet lidi z cesty. Nebo je blokovat na rovinkách. To je super, super, super nebezpečné. Před dvaceti lety piloti drželi mnohem víc pospolu," vzpomíná Villeneuve.
Padla i otázka, zda si exmistr světa myslí, že by měl Verstappen, lidově řečeno, "jít do sebe" a zda předpokládá, že se částečně "ukázní" a na trati zklidní. "Samozřejmě, že to neudělá. Proč? Je závod od závodu horší!" varoval Villeneuve. A vyslovil se i k řešení značně přitaženém za vlasy, totiž že by ostatní piloti mohli vzít spravedlnost do vlastních rukou a dát sebevědomému mladíkovi lekci. Podle Villeneuva je nyní míč na straně FIA.
"Neudělají to, protože by přišli o licenci. Aspoň teď ne. Ne v této politické atmosféře. Nic takového se nestane. Ale vraťme se k olympijským hrám, kde někteří rozhodčí na základě špatných verdiktů přišli o své oprávnění. K něčemu podobnému by mohlo dojít i tady, protože co se stalo ve Spa je zkrátka nepřijatelné," soudí Villeneuve.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.