Ačkoliv měl do Mercedesu po včerejších testovacích jízdách v Renaultu usednou Esteban Ocon, nakonec je vše jinak. Prostor dostane současný pilot Manoru Pascal Wehrlein.
Tým se ke změně vyjádřil v tom smyslu, že testy absolvuje pilot, který má zkušenosti ze závodního režimu. Mercedes včera nasadil řadu nových prvků a experimentoval rovněž s modernizovaným systémem předního odpružení, které by mělo navýšit výkon vozu.
Ocon tak po včerejších jízdách s Renaultem RS16 skončil na posledním místě v desetičlenném poli, když na vedoucího Vettela ztrácel 3,310 vteřiny. Skutečnost, že nebude nasazen do dnešního testu znamená, že si bude muset na další příležitost počkat až na Silverstone, kde by měl opět podle plánu usednout do Mercedseu.
Ještě včera pozdě večer se Ocon vyjádřil k možnosti pilotovat vůz, který dominuje letošnímu šampionátu. "Samozřejmě se toho musím hodně naučit, když chci řídit monopost, který je v čele hodnocení Poháru konstruktérů i pořadí pilotů. Bude to pro mě spousta informací, chci mít oči otevřené."
Panují dohady, že změna byla důsledkem Oconova testu nového motoru Renault, který mladý Francouz nadšeně kvitoval. Byl tedy Esteban nahrazen proto, aby francouzské automobilce "nedonášel"? Ač to zní velmi nepravděpodobně, už i takové názory se objevily.
Na Circuit de Catalunya se dnes rovněž objeví nováček mezi vítězi Max Verstappen, který tu v neděli vyhrál svou první Grand Prix. Bude zajímavé sledovat jeho názory na novou pohonnou jednotku. Na trati se určitě potká se Daniilem Kvjatem, jehož pozici v Red Bullu zaujal. Felipe Massa se chystá opět prověřit progresivní aerodynamické komponenty, které jsou navrženy už s ohledem na rok 2017 a mají simulovat nové úrovně přítlaku.
McLaren nasadí v Maďarsku výrazný balík vylepšení pro MCL40. Nová podlaha a další aerodynamické úpravy mají zvýšit konkurenceschopnost týmu v sezoně 2026. Do akce se vrátí také upravené zadní křídlo „Macarena“, které tým poprvé vyzkouší během tréninku.
Mercedes odhalil nové poznatky o problémech George Russella z GP Belgie, Ferrari označilo penalizaci Lewise Hamiltona za příliš přísnou a Red Bull chystá změny v inženýrském týmu Maxe Verstappena. Mercedes navíc odmítl zvýhodnit Kimiho Antonelliho týmovými příkazy v boji o titul.
George Russell po odstoupení v úvodu GP Belgie slíbil, že se nevzdá a bude dál bojovat. Jezdec Mercedesu skončil po kolizi s Lewisem Hamiltonem, které předcházely problémy s baterií. Přiznal zklamání, ale nehodu označil za běžný závodní incident.
Lando Norris sice ve Velké ceně Belgie nezískal výrazný bodový zisk, přesto označil výkon McLarenu ve Spa-Francorchamps za jeden z nejlepších v sezoně. Britský jezdec věří, že tým konečně odhalil potenciál vozu, zároveň ale přiznal, že stále nerozumí výraznému rozdílu mezi silným výkonem v Belgii a problémy na Silverstonu.
Lewis Hamilton nesouhlasil s pětisekundovou penalizací za kolizi s Georgem Russellem v úvodu GP Belgie. Pilot Ferrari tvrdí, že šlo o běžný závodní incident. Navzdory poškozenému vozu a ztrátě přítlaku dojel čtvrtý. Russell se Hamiltona zastal a označil kolizi za závodní situaci.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu Belgie a zvýšil svůj náskok v čele šampionátu. Závod ovlivnila kolize George Russella s Lewisem Hamiltonem hned po startu, po níž Russell odstoupil. Hamilton dostal pětisekundovou penalizaci a čelí i vyšetřování za nebezpečné vypuštění z boxů. Leclerc byl druhý, Verstappen třetí.
Kimi Antonelli získal pole position na Velkou cenu Belgie. Jezdec Mercedesu porazil Maxe Verstappena o tři desetiny sekundy, zatímco Lando Norris odstartuje třetí. Verstappen využil slipstream od Isacka Hadjara, ale na tempo Antonelliho nestačil. Kvalifikaci ovlivnila červená vlajka po chybě Oscara Piastriho i problémy Alonsa a Hülkenberga.
Kimi Antonelli ovládl závěrečný trénink před kvalifikací na Velkou cenu Belgie časem 1:45,990. Druhý skončil Lando Norris před Maxem Verstappenem. Trénink poznamenala havárie Lewise Hamiltona, který v závěru poškzeným Ferrari narazil do bariéry a přidělal týmu práci před kvalifikací.
Kimi Antonelli ovládl druhý trénink na Velkou cenu Belgie před Landem Norrisem a Maxem Verstappenem. Trénink dvakrát přerušily červené vlajky po incidentech Verstappena a Pierra Gaslyho. McLaren řešil technické problémy Piastriho, Ferrari i McLaren poté výrazně zrychlily na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl první trénink Velké ceny Belgie ve Spa a potvrdil silný start Red Bullu. Nizozemec porazil Lewise Hamiltona z Ferrari o více než desetinu sekundy, zatímco Red Bull dominoval většinu tréninku. McLaren řešil problém Oscara Piastriho a Aston Martin výrazně zaostal.
Kimi Antonelli čelí riziku penalizace po nasazení čtvrté pohonné jednotky sezony. Mercedes motor preventivně vyměnil kvůli podezřelým datům z Velké ceny Británie. Ital se tak vyhnul okamžitému trestu, ale další výměna by už znamenala ztrátu pozic na startu.
Esteban Ocon začne Velkou cenu Belgie před komisaři FIA. Jezdec Haasu byl předvolán kvůli pozdnímu příchodu na čtvrteční tiskovou konferenci. Tým zároveň přiváží do Spa nové díly, které mají pomoci zlepšit slabší formu a zvýšit konkurenceschopnost vozu.