Ačkoliv měl do Mercedesu po včerejších testovacích jízdách v Renaultu usednou Esteban Ocon, nakonec je vše jinak. Prostor dostane současný pilot Manoru Pascal Wehrlein.
Tým se ke změně vyjádřil v tom smyslu, že testy absolvuje pilot, který má zkušenosti ze závodního režimu. Mercedes včera nasadil řadu nových prvků a experimentoval rovněž s modernizovaným systémem předního odpružení, které by mělo navýšit výkon vozu.
Ocon tak po včerejších jízdách s Renaultem RS16 skončil na posledním místě v desetičlenném poli, když na vedoucího Vettela ztrácel 3,310 vteřiny. Skutečnost, že nebude nasazen do dnešního testu znamená, že si bude muset na další příležitost počkat až na Silverstone, kde by měl opět podle plánu usednout do Mercedseu.
Ještě včera pozdě večer se Ocon vyjádřil k možnosti pilotovat vůz, který dominuje letošnímu šampionátu. "Samozřejmě se toho musím hodně naučit, když chci řídit monopost, který je v čele hodnocení Poháru konstruktérů i pořadí pilotů. Bude to pro mě spousta informací, chci mít oči otevřené."
Panují dohady, že změna byla důsledkem Oconova testu nového motoru Renault, který mladý Francouz nadšeně kvitoval. Byl tedy Esteban nahrazen proto, aby francouzské automobilce "nedonášel"? Ač to zní velmi nepravděpodobně, už i takové názory se objevily.
Na Circuit de Catalunya se dnes rovněž objeví nováček mezi vítězi Max Verstappen, který tu v neděli vyhrál svou první Grand Prix. Bude zajímavé sledovat jeho názory na novou pohonnou jednotku. Na trati se určitě potká se Daniilem Kvjatem, jehož pozici v Red Bullu zaujal. Felipe Massa se chystá opět prověřit progresivní aerodynamické komponenty, které jsou navrženy už s ohledem na rok 2017 a mají simulovat nové úrovně přítlaku.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.