Dvacetiletý mladík si vyzkoušel po dvouleté pauze opět kokpit vozu F1. V pátečním úvodním tréninku nahradil Kevina Magnussena a jak se posléze dozvěděli novináři, nebude to pro rodáka z Moskvy poslední příležitost.
Závodní ředitel Renault Frédéric Vasseur uvedl, že v rámci programu SMP Racing, který podporuje i Sirotkina, dostane ruský pilot během letošní sezóny vedle svých povinností v GP2 další šanci ve Formuli 1. Sirotkin usedl v pátek do vozu F1 po dvouleté pauze, kdy rovněž v Soči dostal k dispozici Sauber.
"Nejdříve uděláme nějaké testy mimo rámec Grand Prix, protože je to nutné, pokud máme pokročit kupředu. Do konce sezóny ještě naplánujeme aspoň jeden páteční volný trénink, ovšem přednost má jednoznačně GP2," vysvětlil Vasseur. Ačkoliv to nebylo oficiálně potvrzeno, možná účast Sirotkina se zvažuje v rámci Grand Prix Španělska, případně Grand Prix Velké Británie.
Dalšími adepty na post pilota ve volném tréninku jsou i Esteban Ocon a Nicolas Latifi, u nichž se rovněž očekává možná účast v tréninku na nějakou Grand Prix, ale Vasseur jednoznačně bagatelizoval názor, že by představení třetích pilotů mělo naznačovat cokoli o možném angažmá v týmu F1 v nadcházejícím období.
"Na řeči týkající se sezóny 2017 je ještě trochu brzy. Pro nás je nejdůležitější, že Renault je opět v F1. Tým musíme budovat současně s piloty, to je hlavní pilíř našeho programu. Já osobně sleduji všechny série, všechny závodní programy. Sergej odvedl při své prezentaci dobrou práci a doufám, že si povede dobře v GP2 i případných trénincích v F1. Rád bych ho požádal, aby se plně soustředil na to, co dělá," dodal Vasseur.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.