Sepang International Circuit se usadil v kalendáři F1 v roce 1999 a za tuto dobu zatím neprošel významnější změnou. V oficiálních materiálech se uvádí, že po prvním ročníku se trať prodloužila o pouhý metr. Až teď se plánují podstatnější zásahy.
Jen málokoho překvapí, že jde o další trať z pera věhlasného tvůrce okruhů Hermanna Tilkeho. Areál s kapacitou kolem 100 000 návštěvníků se nachází jížně od Kuala Lumpur a délka dráhy s 15 zatáčkami a dvěma dlouhými souběžnými rovinkami činila 5 543 metrů. Nejvíc vítězství tu nasbíral Michael Schumacher, ze současných pilotů má tři triumfy na kontě Lewis Hamilton, po dvou Fernando Alonso, Felipe Massa a Sebastian Vettel.
O kvalitu nového povrchu se postarala italská firma Dromo Circuit Design, v jejíž náplni je kompletní úprava trati. Pro květnový závod Superbiků budou nainstalovány nové obrubníky. Ovšem největší změnou bude úprava finální vlásenky, která bude nyní poněkud "utaženější".
"Na poslední zatáčce se pracuje. Rovněž úprava zatáčky č. 2 umožní nové možnosti při předjíždění, takže v ní bude mnohem častější," uvedl zástupce Dromo Circuit Design Jarno Zaffelli. K němu se přidává i ředitel okruhu Razlan Razali: "Změny budou určitě významné a velmi vzrušující především pro piloty, kteří už v Sepangu závodili."
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.