Čím blíž je první ostré měření sil v letošní sezóně, tím víc odhadů ohledně sil jednotlivých soupeřů se objevuje. Nejvíc pochopitelně zajímají ty ze samotné špice startovního pole, kde Mercedes začíná bít na poplach.
Podle zpráv z tábora třícípé hvězdy je odstup německé a italské značky historií, Maranello přes zimu definitivně vymazalo rozdíl. Podle Niki Laudy Italové hozenou rukavici přijali se vší vážností a nyní už loni dominantnímu Mercedesu doslova dýchají na záda.
"Nemůžete nám klást za vinu, že jsme v posledních dvou ročnících byli nejrychlejší. Naším cílem je v tomto kursu pokračovat, ale domnívám se, že odstup Ferrari byl prakticky vymazán. V minulé sezóně jsme měli k dobru 0,6 vteřiny, ale letos jsou opět blíž. Teď rozdíl činí nějaké dvě tři desetiny, a to už se může stát cokoliv," podotýká nevýkonný ředitel a trojnásobný mistr světa Niki Lauda.
Souhlasí s ním i šéf Mercedesu Toto Wolff. "U Ferrari rozhodně udělali velký skok. Oproti roku 2014 se hodně zlepšili už loni a nadále v tom pokračují. Pokud budeme mít nějaký náskok, tak rozhodně ne jako v sezóně 2015. Budeme vpředu o rozdíl, který uvádí Niki, ale také dost možná jen o desetinu."
Pro německé periodikum Auto Motor und Sport prohlásil Wolff toto: "Ferrari se jeví ve velmi dobrém světle. Při testování jsme viděli několik opravdu velmi dobrých kol v jeho podání, která naznačují, že jsou na dosah."
Nico Rosberg k tomu dodává: "Ferrari je skutečně lepší než loni a věřím, že v Melbourne představí další progres, takže nás na trati s nimi čeká skutečný boj." Na otázku německého deníku Bild am Sonntag, kolik Ferrari letos vyhraje závodů, Rosberg odvětil: "Hodně. Jeví se opravdu silné!"
Pořád to jsou ale jenom slovní přestřelky, protože už se několikrát stalo, že po nadějné přezentaci v předzávodních programech se potom v sezóně prakticky nic nezměnilo. Je tedy třeba ukočírovat zvědavost a počkat si na první skutečnou konfrontaci -. už tuto neděli.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.