S hodnocením pilotů je to někdy ošidné. Když se sedmnáctiletý Max Verstappen pustil do své první sezóny ve Formuli 1, nebylo zrovna málo hlasů, které hovořily o nezodpovědnosti FIA, že tak mladého pilota bez zkušeností pustila na trati Grand Prix.
Byl tu pochopitelně vliv jeho otce Jose, který sám odkroužil něco závodů v letech 1994-2003 a nad synem drží ochrannou ruku. Sýčkové však hovořili o dalších aspektech, které mohou vést až k tragédii - jejich hlasy zněly nejhlasitěji po Grand Prix Monaca, kdy mladík kolidoval před zatáčkou Ste. Dévote s Romainem Grosjeanem.
Jenže po kanadské Grand Prix začal holandský mladík podávat solidní a vyrovnané výkony a misky vah se postupně překlápěly na jeho stranu. Opět se o něm začalo hovořit jako o "zázračném dítěti" a věc došla tak daleko, že experti stanice BBC - expilot David Coulthard a bývalý majitel týmu F1 Eddie Jordan - hodnotí jeho výkon v oblasti superlativů.
Max je podle nich ještě surovým, nevybroušeným diamantem, ale svůj nesporný talent prezentuje dostatečnou rychlostí a nebojí se odvážných předjížděcích manévrů, což prokázal v posledním závodě v Brazílii. Jak Coulthard, tak Jordan se shodli na tom, že Verstappena lze měřit s ranou fází kariér jiných veličin F1.
"Klidně ho budu srovnávat se Schumacherem a Sennou. Mám dojem, že jejich začátky byly hodně podobné, je stejně dobrý," zhodnotil po Grand Prix Brazílii ve zpravodajství BBC Verstappenův výkon Eddie Jordan.
"Využívá své sebedůvěry, nikoli zkušeností, protože ty ještě mít nemůže. Přesně takové výkony ho řadí na seznam adeptů u Ferrari nebo Red Bullu," dodává Coulthard.
Všichni jsou nadšeni především předjížděcími manévry, které Verstappen předváděl na Autodromo José Carlos Pace v prvních zatáčkách po startu. Sám přiznal, že jeho výkon v "S" do Senna byl inspirován záběry z dřívějších závodů na Interlagosu. Vybavil si i jeden konkrétní případ ze stejného místa: "Viděl jsem před několika lety souboj mezi Räikkönenem a Schumacherem. Opravdu se mi to líbilo - a teď jsem měl možnost si to sám vyzkoušet," usmívá se Max.
Aston Martin nasadí při Velké ceně Maďarska největší modernizaci letošní sezony. Adrian Newey očekává výrazné zlepšení díky novým aerodynamickým úpravám a nižší hmotnosti vozu. Balíček může ovlivnit výsledky týmu i rozhodnutí Fernanda Alonsa o jeho budoucnosti ve Formuli 1.
Valtteri Bottas po odstoupení v Rakousku se Sergiem Pérezem kritizoval vážné problémy s brzdami u Cadillacu. Oba vypadli kvůli požárům už v úvodu závodu. Bottas vyzval k oběti části aerodynamiky ve prospěch chlazení brzd, jinak tým podle něj nebude dokončovat závody.
Esteban Ocon po dalším těžkém víkendu v Rakousku kritizoval Haas, který přirovnal k „silničnímu autu“. Skončil 16., dvakrát byl předjet o kolo a tým znovu nebodoval. Ocon mluví o přehřívání pneumatik a velké ztrátě výkonu.
George Russell vyhrál v Rakousku poprvé od Austrálie a ukázal jeden z nejlepších výkonů kariéry. Snížil ztrátu na Antonelliho o 10 bodů. Toto Wolff ale varuje, že klíčová je konzistence a soustředění na jízdu.
Spekulace o budoucnosti Maxe Verstappena v Red Bullu sílí. Jeho manažer Raymond Vermeulen popřel jednání s McLarenem, ale připustil, že klíčové budou příští týdny. O setrvání rozhodne hlavně to, zda Red Bull dokáže dodat vůz schopný pravidelně bojovat o vítězství.
Kimi Antonelli skončil třetí v Rakousku, ale úvod závodu poznamenaly chyby a výlety mimo trať, po kterých se propadl až na páté místo. Postupně zrychlil a silným závěrem se vrátil na pódium za Russella a Verstappena. Přiznal nervozitu i chyby v úvodu závodu.
Max Verstappen po GP Rakouska přiznal, že ho technický problém na Red Bullu RB22 připravil o šanci bojovat o vítězství s Georgem Russellem. I přes zlepšení vozu ho ve druhé části závodu omezily potíže se zadní nápravou, přesto ocenil návrat Red Bullu do boje o výhru.
Charles Leclerc po Velké ceně Rakouska odmítl tvrzení, že by se výkonnostně přiblížil Lewisovi Hamiltonovi. Po náročném víkendu, který zakončil až na osmém místě, přiznal, že stále nemá jasnou představu o ideálním nastavení vozu Ferrari SF-26. Ferrari se v horkých podmínkách trápilo s pneumatikami, zatímco Hamilton dojel pátý.
George Russell ovládl Velkou cenu Rakouska a připsal si klíčové vítězství v boji o titul. Max Verstappen po dramatických soubojích s Lewisem Hamiltonem dojel druhý, třetí skončil Kimi Antonelli. Ferrari doplatilo na strategii i rychlé opotřebení pneumatik.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.