Grand Prix USA v Austinu začala už devátou kapitolu závodů F1 v této zemi. Osm různých tratí, mezi nimi i slavná "stará cihelna" v Indianapolisu, psalo vedle Kanady a Mexika historii závodů na severoamerickém kontinentě.
Zatím nejvíc účastí má na svém kontě u někoho obdivovaný a oslavovaný, u jiných nepříliš oblíbený Watkins Glen, kde se smečka Grand Prix sešla v patnácti případech. Druhý je zmíněný Indianapolis (pokud nepočítáme poněkud kontroverzních 11 ročníků v letech 1950-1960, kterých se běžní piloti F1 až na velké výjimky nezúčastňovali), Austin se letos zařadí na třetí příčku po bok detroitského okruhu. A s ohledem na reakce pilotů má velkou šanci, že bude v žebříčku stoupat výš a výš.
Poprvé se na této trati jelo v roce 2012 a historicky prvním vítězem se stal Lewis Hamilton, když porazil Sebastiana Vettela. Ten zde triumfoval o rok později; Lewis své vítězství zopakoval loni, a tak by podle posloupnosti měl letos vyhrát Vettel. Jsou tu ale jiní adepti, kteří se na texaský okruh těší. Například Daniel Ricciardo, který před rokem stanul na stupních vítězů.
"Je to velice moderní okruh se spoustou únikových zón, odvedli tu nejlepší práci, jakou mohli udělat," horuje Australan. "Trať je velice rozmanitá, bezpečná, ale zůstává plná napětí a zábavy. S ohledem na možnosti předjíždění je to patrně nejlepší okruh v celém letošním kalendáři."
Podobné názory má i Riccardův týmový kolega Daniil Kvjat. Domnívá se, že Austin bude pro Red Bull rozhodně příznivější než Soči. "Na COTA opravdu moc rád závodím, je to dobrá trať. Má spoustu rychlých zatáček, dlouhé rovinky, často se tu jde tvrdě na brzdy, od každého něco, takže se tu opravdu skvěle závodí, mám z Austinu příjemný pocit. Zvláště sektor 1 je plný adrenalinu. Hodně se tu mění rychlost, hodně mi to tu připomíná úsek Maggots-Becketts na Silverstone. Okruh má také značné rozdíly v nadmořské výšce, to je něco, co každý pilot opravdu ocení," dodal ruský mladík.
Lewis Hamilton v Baku nepostoupil do Q3, když ho překonal jeho týmový kolega Charles Leclerc. Po kvalifikaci britský jezdec otevřeně přiznal frustraci a upozornil, že Ferrari zvolilo pneumatiky, které neodpovídaly podmínkám na trati, což nakonec rozhodlo o jeho neúspěchu.
Max Verstappen vybojoval pole position pro Velkou cenu Ázerbájdžánu před Carlosem Sainzem. Šampionát vedoucí Oscar Piastri skončil až devátý poté, co způsobil poslední červenou vlajku kvalifikace.
Helmut Marko považuje nové regulace pro rok 2026 za ideální šanci pro Isacka Hadjara postoupit do Red Bullu. Otázkou zůstává, zda je nováček připraven zvládnout tlak a zdokonalit se v klíčových oblastech závodění.
Třetí trénink v Baku ovládl Lando Norris, který i přes náročné větrné podmínky překonal Maxe Verstappena a Oscara Piastriho.
Juan Pablo Montoya věří, že Max Verstappen jednoho dne usedne do Ferrari, ale nejprve pravděpodobně zamíří do Mercedesu a cesta k italskému týmu potrvá nejméně pět let.
Lando Norris zajel nejlepší čas v úvodním tréninku na Grand Prix Ázerbájdžánu. Jeho týmový kolega a rival v boji o titul, Oscar Piastri, musel kvůli problémům s motorem část tréninku vynechat.
Podle zdrojů z paddocku míří Isack Hadjar na postup do Red Bullu v roce 2026. Nadcházející tři závody jsou klíčové pro Yukiho Tsunodu, který nevylučuje návrat k týmu Racing Bulls.
Fernando Alonso říká, že během své dlouhé kariéry ve Formuli 1 zažil jak chvíle štěstí, tak i smůly, a celkově se podle něj tyto momenty vyrovnaly. Otevřeně ale přiznává, že nejvíc ho stále tíží fakt, že na další vítězství v závodě Grand Prix čeká už velmi dlouho.
Lewis Hamilton promluvil o svých plánech do budoucna a možné době odchodu z Formule 1. S nadsázkou přiznal, že se při rozhodování o ukončení kariéry možná nechá vést tím, jak dlouho bude na trati stále aktivní jeho rival Fernando Alonso.
George Russell nebude před Velkou cenou Ázerbájdžánu plnit své mediální povinnosti. Všechny rozhovory a tiskové aktivity tak v Baku zůstanou na jeho týmovém kolegovi Kimim Antonellim.
Zak Brown naznačil, že spolupráce Maxe Verstappena s McLarenem v budoucnu není vyloučená, zejména po návratu týmu do vytrvalostních závodů v roce 2027.
Max Verstappen překvapil svět Formule 1 vítězstvím v Monze, ale podle Ralfa Schumachera nebude mít jednoduchou cestu k dalšímu úspěchu v Ázerbájdžánu, a to ani McLaren.