Finský pilot se připravuje na novou éru své kariéry. Usednutí do kokpitu rudého Ferrari k prvním testům se rychle blíží, na Kimiho hlavu se současně snáší nelichotivé poznámky.
Je otázkou, nakolik jsou informace a tvrzení jednotlivých osobností blízko či daleko pravdě, Formule 1 je ostře sledovaná a přestup Raikkonena z McLarenu do Ferrari je tématem, které zkrátka láká.
Obecně se předpokládá, že nahrazení Michaela Schumachera nebude snadnou záležitostí. Vyzdvihují se Němcovy kvality především v komunikaci s lidmi v týmu, neúnavná práce, nadšení a odhodlání vítězit.
Kimi Raikkonen byl pasován na mistra světa dříve, než triumfu skutečně dosáhl. V McLarenu se mu vyhrát šampionát F1 nepodařilo a právě z Wokingu zaznívají kritické hlasy v čele dalších.
„Kimi to bude mít ve Ferrari těžké, ale věřím, že se mu tam podaří naplnit jeho sny,“ uvedl šéf stáje Ron Dennis pro Autosport. „Kimi má jiné silné a slabé stránky než Michael, bude to chtít čas. Až ten ukáže, zda bude jejich spolupráce úspěšná.“
Výkonný ředitel McLarenu Martin Whitmarsh považuje finského jezdce za ďábelsky rychlého, ale ne vždy stejně soustředěného a cílevědomého. „Když se mu nechce a nebo už není o co bojovat, přestane se zajímat.“
A právě pracovní morálka je tím, čím zatím osobnosti F1 Kimi Raikkonen pravděpodobně nepřesvědčil, neboť podobný názor a obavy o úspěch Ferrari mají i Niki Lauda, Martin Brundle, Stirling Moss i Frank Williams.
Majitel soukromého týmu WilliamsF1 je přesvědčen o tom, že není oddán profesi závodního pilota stejně, jako Schumacher, což může být důvodem, proč zůstává nakonec proti soupeřům ve stínu. „Michael byl skutečný profesionál se vším všudy. Kimiho pracovní morálka je daleko slabší, ale třeba ji v něm Jean Todt dokáže probudit.“
Foto: McLaren Mercedes
Lando Norris sice ve Velké ceně Belgie nezískal výrazný bodový zisk, přesto označil výkon McLarenu ve Spa-Francorchamps za jeden z nejlepších v sezoně. Britský jezdec věří, že tým konečně odhalil potenciál vozu, zároveň ale přiznal, že stále nerozumí výraznému rozdílu mezi silným výkonem v Belgii a problémy na Silverstonu.
Lewis Hamilton nesouhlasil s pětisekundovou penalizací za kolizi s Georgem Russellem v úvodu GP Belgie. Pilot Ferrari tvrdí, že šlo o běžný závodní incident. Navzdory poškozenému vozu a ztrátě přítlaku dojel čtvrtý. Russell se Hamiltona zastal a označil kolizi za závodní situaci.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu Belgie a zvýšil svůj náskok v čele šampionátu. Závod ovlivnila kolize George Russella s Lewisem Hamiltonem hned po startu, po níž Russell odstoupil. Hamilton dostal pětisekundovou penalizaci a čelí i vyšetřování za nebezpečné vypuštění z boxů. Leclerc byl druhý, Verstappen třetí.
Kimi Antonelli získal pole position na Velkou cenu Belgie. Jezdec Mercedesu porazil Maxe Verstappena o tři desetiny sekundy, zatímco Lando Norris odstartuje třetí. Verstappen využil slipstream od Isacka Hadjara, ale na tempo Antonelliho nestačil. Kvalifikaci ovlivnila červená vlajka po chybě Oscara Piastriho i problémy Alonsa a Hülkenberga.
Kimi Antonelli ovládl závěrečný trénink před kvalifikací na Velkou cenu Belgie časem 1:45,990. Druhý skončil Lando Norris před Maxem Verstappenem. Trénink poznamenala havárie Lewise Hamiltona, který v závěru poškzeným Ferrari narazil do bariéry a přidělal týmu práci před kvalifikací.
Kimi Antonelli ovládl druhý trénink na Velkou cenu Belgie před Landem Norrisem a Maxem Verstappenem. Trénink dvakrát přerušily červené vlajky po incidentech Verstappena a Pierra Gaslyho. McLaren řešil technické problémy Piastriho, Ferrari i McLaren poté výrazně zrychlily na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl první trénink Velké ceny Belgie ve Spa a potvrdil silný start Red Bullu. Nizozemec porazil Lewise Hamiltona z Ferrari o více než desetinu sekundy, zatímco Red Bull dominoval většinu tréninku. McLaren řešil problém Oscara Piastriho a Aston Martin výrazně zaostal.
Kimi Antonelli čelí riziku penalizace po nasazení čtvrté pohonné jednotky sezony. Mercedes motor preventivně vyměnil kvůli podezřelým datům z Velké ceny Británie. Ital se tak vyhnul okamžitému trestu, ale další výměna by už znamenala ztrátu pozic na startu.
Esteban Ocon začne Velkou cenu Belgie před komisaři FIA. Jezdec Haasu byl předvolán kvůli pozdnímu příchodu na čtvrteční tiskovou konferenci. Tým zároveň přiváží do Spa nové díly, které mají pomoci zlepšit slabší formu a zvýšit konkurenceschopnost vozu.
Aston Martin pokračuje ve vylepšování AMR26. Po nasazení verze B-spec v Maďarsku představí při Velké ceně Nizozemska také modernizovaný motor Honda. Japonský výrobce uvádí, že dosavadní testy splnily očekávání a cílem je vyšší výkon spalovacího motoru i lepší spolehlivost.
Max Verstappen přijíždí do Spa v neobvyklé situaci. Místo boje o vítězství řeší problémy s nestabilním Red Bullem RB22. Spekulace o jeho odchodu zesílily po schůzce s Helmutem Markem. Manažer Vermeulen ale tvrdí, že Verstappen existence výstupní klauzule neznamená, že ji Verstappen skutečně využije.
Red Bull se před Velkou cenou Belgie vrací ke starší specifikaci zadního křídla po dvou nebezpečných incidentech Maxe Verstappena v Rakousku a Británii. Nová verze způsobovala problémy s aktivní aerodynamikou a ztrátu přítlaku. Tým ve Spa upřednostní spolehlivost před maximálním výkonem.