Kde má vlastně Mercedes slabé místo? Podle prognóz to mělo být právě v Singapuru, jenže způsob, jakým Hamilton vyškolil soupeře nabízí debatu o tom, zda už není o titulu rozhodnuto. Až na jeden maličký moment byl král Lewis absolutně neohrožen.
Nad setmělou tratí Marina Bay vládlo poněkud teplejší počasí, ve vzduchu se teploměr zastavil na 29 °C, trať byla o tři stupně teplejší, vlhkost vzduchu činila 66 % a vanul vítr o síle 7,2 km/h.
Zásadní otázkou bylo, zda se nějak prostřídá pořadí na startu, případně zda nedojde k nějakému karambolu, o něž není v Singapuru nouze. Nakonec se Berndt Mayländer dočkal a mohl vyrazit na trať už po prvním kole. Čelo zůstalo beze změn, i když Verstappen musel svou druhou pozici před Vettelem tvrdě bránit.
V druhé zatáčce přitiskl Pérez svého týmového kolegu Ocona na zeď, Francouz zůstal stát na místě s vyvráceným pravým předním kolem. Není sice slušné prozrazovat zápletku dopředu, ale Esteban nakonec zůstal jediným mužem, který nedokončil závod.
💥 Rule No. 1? @ForceIndiaF1 #SingaporeGP 🇸🇬 #F1 pic.twitter.com/mJsvI6PGVT
— Formula 1 (@F1) September 16, 2018Po restartu ve 4. kole se Vettel dostal v páté zatáčce do lepší pozice a po dvou zatáčkách Holanďana předjel, za nimi se seřadili Bottas, Räikkönen, Ricciardo, Pérez, Grosjean, Alonso a Sainz. Tempo nebylo nijak vysoké, protože piloti se snažili šetřit hyperměkké pneumatiky. Vettel ve 14. kole zvolil zastávku v boxech a nazul ultraměkkou směs, jenže vyjel za Pérezem a trvalo mu dlouhá dvě kola, než se přes něj dostal. To mělo pro jeho pozici v závodě rozhodující vliv.
Hamilton si udržoval konzistentní náskok před Verstappenem a problémy se k nim začaly přibližovat až ve chvíli, kdy dojeli piloty o kolo zpět. Tato situace vygradovala v 37. kole, kdy se Hamilton dostal za sveřepě bojující dvojici Sirotkin - Grosjean. Stačilo jediné kolo, aby se Verstappen dostal do jeho těsné blízkosti a dokonce na začáku 38. kola se dokonce pokusil Brita překvapit. Jenže Grosjean mu neudělal dost místa a umožnil Hamiltonovi opět poodskočit. Pilot Haasu byl později za tento manévr penalizován pěti trestnými vteřinami.
Zatímco Hamilton nadále ujížděl zbytku startovního pole, Verstappen si hlídal svou pozici a kvitoval, že se mu uklidnil jeho motor (při jízdě za SC mu vyskakovaly rychlosti) a Vettel se modlil, aby mu jeho pneumatiky vydržely až do cíle, o čtvrtou příčku se strhl tvrdý boj. Ricciardo, který zajížděl ze špice do boxů poslední (27. kolo) se v poslední třetině Grand Prix dotáhl do závětří finského dua Bottas - Räikkönen.
LAP 53/61Barely two seconds separating Bottas, Raikkonen and Ricciardo 👀#SingaporeGP 🇸🇬 #F1 pic.twitter.com/MERDmzr4DO
— Formula 1 (@F1) September 16, 2018V posledních jedenácti kolem pak docházelo k jojo efektu, podle toho, jak se pilotům dařilo zdolávat opozdilce. Bottas si navíc soustavně stěžoval na Hülkenberga, ačkoliv jeho Renault byl před ním v dostatečné vzdálenosti. Räikkönenovi zase hlásila technika problémy s brzdami, které mu boxová zídka doporučila ignorovat. I když se několikrát dostali jak Räikkönen, tak Ricciardo do okna DRS, pozice se nakonec neměnily.
Sauber vsadil na taktiku dlouhého stintu a málem mu vyšla v podobě obou vozů na bodovaných příčkách. Stejnou variantu zvolili u McLarenu a Alonso, stavějící ve 39. kole, udržel komfortní sedmou příčku. To zklamání zaznamenal Haas, který po nadějném Grosjeanově tréninku nezapsal ani bod. Do jisté míry k tomu přispěl i pětivteřinový trest pro francouzského pilota, který vyfasoval za nerespektování modrých vlajek při Hamiltonově dojetí.
Další tresty padaly opět v druhé části startovního pole. Jednoznačně největším zlým mužem byl Pérez, jehož incident z prvního kola ještě prošel bez trestu. V 34. kole však po delším souboji se Sirotkinem nejspíš dal průchod svému temperamentu a po předjetí a opakovaném útoku Sergeje naremploval z boku Williams ruského pilota.
Not the cleanest pass Checo's ever made...@ForceIndiaF1 #SingaporeGP 🇸🇬 #F1 pic.twitter.com/qk5s3ZzldR
— Formula 1 (@F1) September 16, 2018V místě incidentu létaly trosky, Mexičan zamířil do boxů, aby záhy Sirotkina dojel podruhé, ale vedení závodu mu udělilo penalizaci v podobě průjezdu boxovou uličkou. Tu si Checo odbyl ve 41. kole a ztrátu opět zlikvidoval, aby v samotném závěru předjel Sirotkina potřetí a definitivně.
Ruský pilot byl také mezi těmi, kteří si postáli v boxech pět vteřin navíc. V jeho případě šlo o agresivní manévr proti předjíždějícímu Hartleyovi, kterého vytlačil až na kraj trati, takže Novozélanďan musel prakticky zastavit.
🎆 Cue the fireworks 🎆 @LewisHamilton #SingaporeGP 🇸🇬 #F1 pic.twitter.com/jP4s9CAr4X
— Formula 1 (@F1) September 16, 2018Hamilton nyní vede o dvacet bodů před Vettelem, a vzhledem k tomu, že do konce sezóny zbývá šest závodů, musela by Mercedes postihnout velká smůla. Zatím to spíš vypadá, že Ferrari a především Vettel nabídli svému arcisoupeři šanci na stříbrném podnose.
Francouzská stáj BWT Alpine F1 Team posiluje své technické vedení o výraznou osobnost z prostředí motorsportu. Jason Sommerville přichází po konci angažmá ve FIA a její role může naznačit další směr, kterým se Alpine v nadcházejících sezonách vydá.
Valtteri Bottas během pobytu na Velké ceně Miami přišel o zapůjčený vůz od Cadillac. Auto, které mu poskytl tým Cadillac F1, bylo odcizeno z místa jeho ubytování. Do případu se vložila i FBI.
Čtyřnásobný šampion Formule 1 Max Verstappen během svého pokusu zapsal kolo v hodnotě 8:11,614. Na absolutní špičku výsledkové listiny mu však scházela zhruba jedna sekunda.
Jolyon Palmer upozornil, že Ferrari možná v této sezoně nečeká jen souboj se soupeři na okruhu, ale také náročná zkouška uvnitř vlastní garáže. Podle něj by se totiž postupem času mohlo stále více řešit i to, jak tým zvládne rostoucí tlak a dynamiku mezi svými klíčovými jezdci.
Charles Leclerc odmítá kritiku směřující k pravidlům Formule 1 pro sezonu 2026 a zastává názor, že nová generace monopostů přináší kvalitnější závodění, než se často uvádí.
James Vowles věří, že Williams může po letní přestávce začít pravidelně bodovat. Klíčem má být navázání na dosavadní zlepšení a větší stabilita výkonů během závodních víkendů.
Budoucnost Oscara Piastriho ve Formuli 1 je podle expertů na rozcestí. Otmar Szafnauer a Rob Smedley varují, že odchod od McLarenu, byť do Red Bullu, nemusí být pro mladého Australana správnou volbou.
Juan Pablo Montoya zpochybňuje šance na návrat Christiana Hornera do Red Bullu a poukazuje přitom i na jeho dlouhodobou nepřítomnost ve veřejném dění i paddocku Formule 1.
Mohammed Ben Sulayem připouští návrat V8 motorů do Formule 1, přičemž rozhodnutí o možné změně by mohlo padnout nejpozději do roku 2031.
Max Verstappen před startem 24 hodinovky na Nürburgringu upozornil, že jednou z jeho největších výzev bude zvládání hustého provozu na trati. Podle něj je právě práce v provozu na Nordschleife klíčová a výrazně odlišná od toho, na co je zvyklý z Formule 1.
Alpine F1 Team uvedl, že neustále sleduje nové možnosti partnerské spolupráce, čímž nepřímo podpořil spekulace o vstupu módní značky Gucci do Formule 1 od sezony 2027.
George Russell naznačil, jak by podle něj mohla vypadat budoucnost Formule 1. Pilot Mercedesu se zaměřil na možné úpravy, které by mohly proměnit samotný charakter závodění i vnímání celého sportu fanoušky, a zároveň poukázal na aspekty, které v moderní F1 postupně ztratily svou dřívější výraznost.
