Kde má vlastně Mercedes slabé místo? Podle prognóz to mělo být právě v Singapuru, jenže způsob, jakým Hamilton vyškolil soupeře nabízí debatu o tom, zda už není o titulu rozhodnuto. Až na jeden maličký moment byl král Lewis absolutně neohrožen.
Nad setmělou tratí Marina Bay vládlo poněkud teplejší počasí, ve vzduchu se teploměr zastavil na 29 °C, trať byla o tři stupně teplejší, vlhkost vzduchu činila 66 % a vanul vítr o síle 7,2 km/h.
Zásadní otázkou bylo, zda se nějak prostřídá pořadí na startu, případně zda nedojde k nějakému karambolu, o něž není v Singapuru nouze. Nakonec se Berndt Mayländer dočkal a mohl vyrazit na trať už po prvním kole. Čelo zůstalo beze změn, i když Verstappen musel svou druhou pozici před Vettelem tvrdě bránit.
V druhé zatáčce přitiskl Pérez svého týmového kolegu Ocona na zeď, Francouz zůstal stát na místě s vyvráceným pravým předním kolem. Není sice slušné prozrazovat zápletku dopředu, ale Esteban nakonec zůstal jediným mužem, který nedokončil závod.
💥 Rule No. 1? @ForceIndiaF1 #SingaporeGP 🇸🇬 #F1 pic.twitter.com/mJsvI6PGVT
— Formula 1 (@F1) September 16, 2018Po restartu ve 4. kole se Vettel dostal v páté zatáčce do lepší pozice a po dvou zatáčkách Holanďana předjel, za nimi se seřadili Bottas, Räikkönen, Ricciardo, Pérez, Grosjean, Alonso a Sainz. Tempo nebylo nijak vysoké, protože piloti se snažili šetřit hyperměkké pneumatiky. Vettel ve 14. kole zvolil zastávku v boxech a nazul ultraměkkou směs, jenže vyjel za Pérezem a trvalo mu dlouhá dvě kola, než se přes něj dostal. To mělo pro jeho pozici v závodě rozhodující vliv.
Hamilton si udržoval konzistentní náskok před Verstappenem a problémy se k nim začaly přibližovat až ve chvíli, kdy dojeli piloty o kolo zpět. Tato situace vygradovala v 37. kole, kdy se Hamilton dostal za sveřepě bojující dvojici Sirotkin - Grosjean. Stačilo jediné kolo, aby se Verstappen dostal do jeho těsné blízkosti a dokonce na začáku 38. kola se dokonce pokusil Brita překvapit. Jenže Grosjean mu neudělal dost místa a umožnil Hamiltonovi opět poodskočit. Pilot Haasu byl později za tento manévr penalizován pěti trestnými vteřinami.
Zatímco Hamilton nadále ujížděl zbytku startovního pole, Verstappen si hlídal svou pozici a kvitoval, že se mu uklidnil jeho motor (při jízdě za SC mu vyskakovaly rychlosti) a Vettel se modlil, aby mu jeho pneumatiky vydržely až do cíle, o čtvrtou příčku se strhl tvrdý boj. Ricciardo, který zajížděl ze špice do boxů poslední (27. kolo) se v poslední třetině Grand Prix dotáhl do závětří finského dua Bottas - Räikkönen.
LAP 53/61Barely two seconds separating Bottas, Raikkonen and Ricciardo 👀#SingaporeGP 🇸🇬 #F1 pic.twitter.com/MERDmzr4DO
— Formula 1 (@F1) September 16, 2018V posledních jedenácti kolem pak docházelo k jojo efektu, podle toho, jak se pilotům dařilo zdolávat opozdilce. Bottas si navíc soustavně stěžoval na Hülkenberga, ačkoliv jeho Renault byl před ním v dostatečné vzdálenosti. Räikkönenovi zase hlásila technika problémy s brzdami, které mu boxová zídka doporučila ignorovat. I když se několikrát dostali jak Räikkönen, tak Ricciardo do okna DRS, pozice se nakonec neměnily.
Sauber vsadil na taktiku dlouhého stintu a málem mu vyšla v podobě obou vozů na bodovaných příčkách. Stejnou variantu zvolili u McLarenu a Alonso, stavějící ve 39. kole, udržel komfortní sedmou příčku. To zklamání zaznamenal Haas, který po nadějném Grosjeanově tréninku nezapsal ani bod. Do jisté míry k tomu přispěl i pětivteřinový trest pro francouzského pilota, který vyfasoval za nerespektování modrých vlajek při Hamiltonově dojetí.
Další tresty padaly opět v druhé části startovního pole. Jednoznačně největším zlým mužem byl Pérez, jehož incident z prvního kola ještě prošel bez trestu. V 34. kole však po delším souboji se Sirotkinem nejspíš dal průchod svému temperamentu a po předjetí a opakovaném útoku Sergeje naremploval z boku Williams ruského pilota.
Not the cleanest pass Checo's ever made...@ForceIndiaF1 #SingaporeGP 🇸🇬 #F1 pic.twitter.com/qk5s3ZzldR
— Formula 1 (@F1) September 16, 2018V místě incidentu létaly trosky, Mexičan zamířil do boxů, aby záhy Sirotkina dojel podruhé, ale vedení závodu mu udělilo penalizaci v podobě průjezdu boxovou uličkou. Tu si Checo odbyl ve 41. kole a ztrátu opět zlikvidoval, aby v samotném závěru předjel Sirotkina potřetí a definitivně.
Ruský pilot byl také mezi těmi, kteří si postáli v boxech pět vteřin navíc. V jeho případě šlo o agresivní manévr proti předjíždějícímu Hartleyovi, kterého vytlačil až na kraj trati, takže Novozélanďan musel prakticky zastavit.
🎆 Cue the fireworks 🎆 @LewisHamilton #SingaporeGP 🇸🇬 #F1 pic.twitter.com/jP4s9CAr4X
— Formula 1 (@F1) September 16, 2018Hamilton nyní vede o dvacet bodů před Vettelem, a vzhledem k tomu, že do konce sezóny zbývá šest závodů, musela by Mercedes postihnout velká smůla. Zatím to spíš vypadá, že Ferrari a především Vettel nabídli svému arcisoupeři šanci na stříbrném podnose.
Kimi Antonelli vede šampionát Formule 1 o 102 bodů, Mercedes však stále hledá způsob, jak naplno využít potenciál vylepšeného monopostu W17. Italský jezdec proto žádá tým o otevřený přístup k nastavení vozu před Velkou cenou USA v Austinu.
Red Bull se díky vítězstvím Maxe Verstappena vrátil do boje o čelo Formule 1. Šéf Ferrari Fred Vasseur však odmítá, že by rakouská stáj měla nad soupeři navrch. Podle něj zůstává boj mezi čtyřmi nejlepšími týmy mimořádně vyrovnaný.
Oscar Piastri přiznal, že McLaren závidí Mercedesu jistotu při průjezdech zatáčkami. Australan zároveň odmítá, že by za výkonnostním mankem stály pouze pneumatiky. Úřadující šampioni navíc po zlepšení Red Bullu hájí v Poháru konstruktérů náskok pouhých sedmi bodů.
Tým Maxe Verstappena měl v Portimãu našlápnuto k pódiu, kolize týmového kolegy Chrise Lulhama ale znamenala penalizaci a propad na 24. místo. Max Verstappen následně předvedl působivou stíhací jízdu.
Sergio Pérez se před domácí Velkou cenou Mexika nachází v nezvyklé situaci. S novým týmem Cadillac zatím nezískal ani bod a pravidelně bojuje na konci pole. Mexičtí fanoušci za ním přesto stojí a chystají se oslavit jeho jubilejní 300. start ve Formuli 1.
Max Verstappen zahájil závodní víkend v Portimãu za volantem Mercedesu-AMG GT3. V prvním tréninku zajel osmnáctý čas, pozornost ale upoutal také incident při předjíždění, po němž se roztočil soupeřův vůz. Případ nyní řeší sportovní komisaři.
Charles Leclerc během Velké ceny Singapuru řešil nebezpečnou závadu, kvůli níž jeho Ferrari začalo samo brzdit. Monacký jezdec se obával nehody, pokud by se problém opakoval v rychlejší části okruhu. Tým následně upravil nastavení vozu a potíže se již nevrátily.
Kimi Antonelli vybojoval ve Velké ceně Singapuru třetí místo, kvůli opakovanému překračování traťových limitů ale riskoval penalizaci. Šéf Mercedesu Toto Wolff .
Haas potvrdil příchod Rafaela Camary pro sezonu 2027. Jednadvacetiletý Brazilec nahradí Estebana Ocona a vytvoří dvojici s Oliverem Bearmanem. Člen Ferrari Driver Academy letos bojuje o titul ve Formuli 2 a po úspěších v juniorských kategoriích míří do F1.
Red Bull prodloužil smlouvu s Laurentem Mekiesem až do konce sezony 2031. Francouzský manažer vede tým od července 2025, kdy nahradil Christiana Hornera. Stáj si jeho vedením slibuje kontinuitu a další rozvoj v boji o nejvyšší příčky Formule 1.
Isack Hadjar prožil v Singapuru víkend plný technických problémů, přesto z boxové uličky dojel na bodovaném desátém místě. Šéf Red Bullu Laurent Mekies převzal odpovědnost za komplikace a přiznal, že tým francouzskému jezdci nedal šanci ukázat skutečný potenciál.
Lewis Hamilton vyzval k úpravám okruhu Marina Bay. Podle pilota Ferrari chybí singapurské trati delší rovinka, která by nabídla více příležitostí k předjíždění. Atraktivitu letošního sprintu podle něj výrazně ovlivnil déšť, na suchu by závod mohl být nudný.
