Ředitel výkonnosti Williamsu Rob Smedley pro Esquire hovoří o své práci, letošní sezóně, logistických výzvách i vývoji příštího vozu FW37.
Jak zpětně hodnotíš sezónu 2014?Rob Smedley: Skutečně jsme velmi spokojeni. Tým udělal to, co jsme potřebovali. V technickém týmu došlo k několika změnám a sport obecně je momentálně v přechodném stavu, ale zdá se, že to všechno vyšlo. Vedli jsme si dobře, pokud jde o náš plán, který se točil kolem třetího a čtvrtého místa v šampionátu. Nyní to je jednoduše o tom, kam dále.
Jak brzy začínáte přemýšlet o příští sezóně?RS: Všechno to začalo před 6 měsíci. Jakmile bylo letošní auto hotové, zahájili jsme vývoj toho příštího. Opravdu to tak začíná.
Jak moc je příští auto vyvinuto?RS: Počáteční verze auta je hotova. Nyní vyvíjíme první závodní verzi - druhá fáze. Díváme se na karosérii a soustředíme se na hlavní oblast vývoje kteréhokoliv vozu F1, což je aerodynamika. Výkonnost vozu vychází z přítlaku: snažíte se jej co nejvíce navýšit, tlačí k dráze pneumatiky se silnější přilnavostí. Zároveň ale chcete snížit odpor auta, aby jezdilo rychle na rovinkách. Momentálně se pohybujeme v této oblasti.
Williams už vyvíjí první závodní verzi nového vozu FW37 (foto: Williams F1 Team)
Jak zvládáte organizování účasti ve 20 závodech po celém světě?RS: Máme oddělení logistiky, které nyní pracuje naplno na tom, abychom se na závody dostali a poté z nich pryč. Samozřejmě, že nejde jen o lidi, ale také o auta a vybavení. V rámci jednoho týdne můžete závodit na různých koncích světa. Z pohledu logistiky je to impozantní.
Jak dlouho piloti před novou sezónou odpočívají?RS: Piloti F1 jsou trochu jako fotbalisti v tom, že mají velmi dlouhou sezónu a mimosezónní období je mnohem kratší. Mají čas na odpočinek, ale myslím, že je pro ně důležité si udržovat svůj fitness režim a opět se připravovat na další sezónu. Mají různé fáze nadcházející přípravy, navíc musí také zvládat veškeré ty PR akce. Moc dlouhou přestávku fakt nemají.
Zmizíte alespoň na několik měsíců ze středu pozornosti?RS: Abych byl upřímný, tak to moc nepoleví. Jde o sport, který se v posledních několika letech dostal více před zrak veřejnosti. Lidé toho také ví více o technické a politické stránce. Vše je mnohem více pod drobnohledem. Opravdu to nikdy neustane. F1 má své ovzduší exkluzivity a zvláštní kouzelnou atmosféru - super jachty, Monte Carlo atd. Ale zda to existuje, když jste uvnitř, toť je jiná otázka.
Rob Smedley se po svém přestupu z Ferari podílel na reorganizaci práce technického oddělení, stále se chce zlepšovat (foto: Williams F1 Team)
Jaká je tvá vlastní role v nadcházejících měsících?RS: Musíme se neustále zlepšovat, prokousávat se dále. Když jsem v dubnu přišel do týmu, odvedl jsem spoustu práce na přeorganizování určitých oblastí technické skupiny, takže jde opravdu spíše o totéž.
Budíme nyní zdání silné technické skupiny a jsme schopni využít to, co před nás postaví. Je to celé o jejich převedení do dalších fází. Jde o cyklus neustálého vylepšování, aby ta příští sezóna byla ještě úspěšnější.
Ferrari chystá velké technické změny svého vozu, které začne postupně zavádět už při Velké ceně v Imole. Vedení týmu věří, že díky těmto úpravám se brzy zařadí mezi nejrychlejší stáje na startovním roštu.
Lando Norris přiznává svou sebekritiku a frustraci, přičemž místo obviňování týmu se soustředí na analýzu vlastních chyb. Aby plně naplnil svůj potenciál, musí najít rovnováhu mezi sebekritikou a sebedůvěrou, jinak by mohl promarnit šanci na očekávaný průlom.
Zak Brown si znovu rýpl do Alpine a připomněl, že ztráta Oscara Piastriho byla jejich velkým selháním. Vzhledem k Australanově současné formě u McLarenu působí tento přešlap o to bolestněji.
George Russell tvrdí, že kdyby se připojil k Mercedesu hned po vstupu do Formule 1, mohl mít na svém kontě dva tituly. Naznačuje, že čas strávený v menších týmech mohl znamenat ztrátu šampionátů, které by jinak mohl získat.
Lando Norris měl být hlavním tahounem McLarenu v boji o titul, ale drobné chyby ho postupně srážejí a nahrávají jeho klidnějšímu kolegovi Oscarovi Piastrimu. Ten zatím beze slov přebírá roli lídra a ukazuje, kdo má aktuálně navrch.
Začátek nové kapitoly Lewise Hamiltona ve Ferrari se zatím nese ve znamení zklamání. Očekávaný restart kariéry v ikonickém červeném voze se rychle proměnil v sérii neuspokojivých výsledků, které zatím nenaplňují ambice ani fanouškovská očekávání.
Max Verstappen z Red Bullu je známý svou přímočarostí a otevřeností, když přijde na hodnocení dění ve světě formule 1.
Pilot McLarenu si zakládá na férovém přístupu a přátelském vystupování, přesto by bylo chybou vnímat jeho slušnost jako nedostatek bojovnosti. Na trati je připraven tvrdě si jít za svým cílem.
Andrea Kimi Antonelli vstoupil do Formule 1 s velkými očekáváními a silnou podporou Mercedesu, který stojí za ním i v případě chyb. Šéf týmu Toto Wolff mu poskytuje plnou podporu, zatímco Valtteri Bottas, jako rezervní pilot a mentor, ochotně sdílí své zkušenosti.
Yuki Tsunoda po třech závodech v Red Bullu ukazuje potenciál, ale jeho plná adaptace ještě není dokončena. Rozdíl oproti Verstappenovi se projevuje nejen v rychlosti, ale i v práci s pneumatikami, stabilitě a konzistenci výkonu.
Šéf Aston Martinu Andy Cowell přiznal, že nové aerodynamické zařízení týmu jim od svého spuštění výrazně rozšířilo obzory. Podle jeho slov poskytl nový větrný tunel cenné poznatky, které Aston Martin plánuje využít k vývoji rychlejšího a konkurenceschopnějšího monopostu.
Gabriel Bortoleto přiznal, že přechod z vítězství v šampionátech F2 a F3 na závodění na chvostu startovního pole Formule 1 pro něj představuje značnou výzvu.