McLaren absolvoval dvoudenní testování pneumatik pro mokré podmínky, které byly vyvinuty pro specifikace roku 2026, na okruhu Paula Ricarda.
Na okruhu Paula Ricarda ve čtvrtek odpoledne skončil první testovací blok roku 2025 zaměřený na vývoj nové generace mokrých pneumatik Pirelli. Testy probíhaly ve spolupráci s týmem McLaren a jejich cílem bylo prověřit vlastnosti pneumatik pro sezónu 2026. Nové gumy zachovají aktuální 18palcový ráfek, ale budou mít mírně užší šířku i menší vnější průměr na obou nápravách.
Dvoudenní program se odehrával na 3,463 km dlouhé variantě 2A francouzského okruhu. V pondělí absolvoval Oscar Piastri 120 kol, přičemž zajel nejrychlejší čas 1:07.008. Dnes se za volant posadil Lando Norris, který odjel 123 kol s nejlepším časem 1:07.956. Dohromady oba piloti zvládli 840 kilometrů výhradně na mokré trati.
Zatímco pondělí nabídlo suché podmínky, úterní testování ovlivnily přeháňky. Aby byla zajištěna konzistentní úroveň přilnavosti, trať byla pravidelně zavlažována pomocí cisternových vozů a postřikovačů. Toto opatření umožnilo inženýrům co nejpřesnější vyhodnocení výkonu jednotlivých prototypů nových pneumatik.
„První testy roku 2025 se ukázaly jako velmi užitečné,“ řekl Mario Isola. „Při testování pneumatik do mokra není snadné trvale reprodukovat stejné podmínky na trati, abychom získali spolehlivé údaje, ale během těchto dvou dnů jsme byli schopni získat spoustu informací, které budou zásadní při definování nových pneumatik do mokra a přechodných podmínek.“
„Pro naše inženýry, kteří pracují na vývoji, bude začátek sezóny velmi náročný. Po tomto testu na okruhu Paula Ricarda nás v následujících dvou týdnech čekají další dvě testovací sezení. Obě se konají ve Španělsku a budou zaměřeny na pneumatiky do suchého počasí.“
Testování pneumatik bude pokračovat i v únoru. Po testech v Le Castellet se přesunou do Španělska, kde nejprve 4. a 5. února na okruhu v Barceloně vyjedou McLaren a Ferrari. Další testovací fáze proběhne 12. a 13. února v Jerezu, kde se po oba dny představí Alpine. První den se k němu přidá McLaren, zatímco druhý den Mercedes.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.
