Pro Maxe Verstappena nebylo rozhodnutí Hondy opustit Formuli 1 příliš velkým překvapením. Podle různých informací, které se k němu dostávaly, tušil, že k tomu brzy dojde. Ve své smlouvě ale nemá žádnou výstupní klauzuli, která by mu kvůli tomu umožňovala předčasně opustit Red Bull, jenž ztratí statut továrního týmu.
Rakouský tým nyní shání dodavatele motorů pro sezónu 2022 a dále poté, co se Honda rozhodla z F1 po příští sezóně stáhnout. Verstappen nyní prozradil, že ještě před formálním oznámením jejich japonského partnera cítil, že v tomto odvětví motorsportu moc dlouho nezůstane.
"Dalo se to tušit, že k tomu dojde. Samozřejmě to nedáváte najevo, ale rozhodně jsem to věděl o něco dříve, než to bylo oznámeno. Nicméně si myslím, že to je škoda. Z jejich strany to však je pochopitelné," říká 23letý pilot Red Bullu, jehož dnes čekají v chladném Nürburgringu první tréninky před Velkou cenou Eifelu.
První pochybnosti o setrvání Hondy v F1 přišli krátce poté, co Red Bullem podepsal smlouvu do roku 2023. Ale již tehdy si uvědomoval, že působení japonské automobilky není zaručené: "Rozhodně to přišlo poté, co jsem podepsal smlouvu. Nikdy se ale nezavázali k dlouhodobému působení, takže jste něco takového mohli čekat."
"Nikdy si nejste jistí, a totéž platí pro týmy. Podepíšete s nimi smlouvu, ale kdo ví, co se stane za 5 let, ne? Jo, je to tedy takové, jaké to je. Abych byl upřímný, jak už jsem řekl, dalo se to tušit. A myslím, že celková situace ve světě tomu rozhodně moc nepomáhá," pokračuje Verstappen.
Jeho šéfovi Christianovi Hornerovi se rozsvítilo v záři, kdy jim Honda dala najevo, že uspíší vývoj svého motoru a specifikaci původně plánovanou pro rok 2022 nasadí už v příští sezóně: "Na konci minulého měsíce jsme byli informování o tom, že chtějí uspíšit nasazení svého motoru pro rok 2022 už v sezóně 2021."
"V tu chvíli to pro někoho mohlo být dobré nebo špatné znamení, ale po mnoha rozhovorech to pro nebylo překvapením, když dali najevo své rozhodnutí se stáhnout z F1. Honda byla vůči Red Bullu zdvořilá a otevřená, velmi korektní v tom, jak věci udělala, což nám poskytlo čas.," popisuje Horner.
Verstappen podle svého šéfa nemůže svůj kontrakt s Red Bullem kvůli rozhodnutí Hondy ukončit dříve: "Lidé se neustále vyptávají, jestli odchod Hondy bude znamenat změnu našeho jezdeckého složení nebo odchod Maxe z týmu."
"Přestože naše smlouvy s jezdci jsou soukromé, tak vám můžu říct, že ve smlouvě Maxe nebo Alexe neexistuje žádná klauzule, která by se týkala Hondy, takže se nic nemění. Měl jsem rozhovor s Maxem před tím oznámením a je zkrátka stále stejně motivovaný, nadšený a důvěřuje týmu," potvrzuje šéf Red Bullu.
Andrea Kimi Antonelli po Velké ceně Španělska obdržel pětisekundovou penalizaci za opakované porušování traťových limitů. Přestože trest přišel až po závodě a mladý Ital nedokončil posledních pět kol, díky klasifikaci ve výsledcích se vyhnul posunu na startovním roštu pro nadcházející Velkou cenu Rakouska.
Nico Hülkenberg přišel ve Velké ceně Španělska o nadějný výsledek kvůli mimořádně neobvyklé technické závadě. Kámen odmrštěný vozem Liama Lawsona zasáhl nouzový mechanismus jeho Audi, aktivoval vypínač motoru a způsobil odstoupení ze závodu.
Lewis Hamilton vyhrál GP Španělska v Barceloně díky strategii Ferrari se třemi pit stopy. Startoval 2., využil agresivní taktiku a chyby Mercedesu, převzal vedení a zvítězil o 19,561 s. John Elkann ho pochválil a označil výsledek za emotivní i důležitý pro celý tým.
Lewis Hamilton získal první vítězství za Ferrari ve Velké ceně Španělska díky skvělé strategii s využitím virtuálního safety caru. Porazil George Russella, třetí skončil Lando Norris. Závod ovlivnily i odstoupení Kimiho Antonelliho a Charlese Leclerca.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
Kvalifikace v Monaku znovu ukázala, jak klíčová je přesnost bez chyb. Antonelli uspěl díky čisté jízdě a dobrému nastavení vozu, zatímco Leclercova nehoda potvrdila, že i malá chyba znamená ztrátu šance. Startovní pozice bude pro závod zásadní.
George Russell připustil, že by se v budoucnu nebránil spolupráci s Maxem Verstappenem ve Formuli 1 i ve vytrvalostních závodech, jako je 24h Nürburgring. Přestože mezi nimi panuje napětí, Russell zdůraznil, že chce závodit s nejlepšími.
Aston Martin před GP Monaka představil speciální jednorázové zbarvení monopostu s iridescentním povrchem, který během víkendu mění odstíny. Design vznikl s partnerem Maaden a symbolizuje přeměnu surovin v technologie. Změny se týkají i kombinéz a vybavení týmu.
FIA před Velkou cenou Monaka upravila pravidla nočního zákazu práce týmů a zkrátila tzv. curfew o tři hodiny pro šest členů zodpovědných za práci s pneumatikami. Důvodem jsou specifické logistické podmínky městského okruhu. Zároveň došlo ke změně v systému předjíždění – „Straight Mode“ nebude v Monaku k dispozici, jezdcům zůstává pouze „Overtake Mode“.
Charles Leclerc prodloužil smlouvu s Ferrari a zůstává v týmu na další sezony. Ukončil spekulace o odchodu a potvrdil, že chce s Ferrari bojovat o titul. Stáj ho považuje za klíčovou postavu budoucnosti.
FIA uzavřela technickou mezeru v pravidlech F1 týkající se kompresního poměru pohonných jednotek. Nová úprava vstupuje v platnost od Velké ceny Monaka, která bude prvním závodem podle zpřísněných pravidel. Změna reaguje na podezření z využití nejasností pravidel ze strany Mercedesu.
Lando Norris a šéf McLarenu Andrea Stella se shodují, že Ferrari bude patřit mezi hlavní favority Velké ceny Monaka. Italský tým má podle nich výraznou výhodu v pomalých zatáčkách a technických pasážích, které rozhodují na městském okruhu v Monte Carlu, zatímco McLaren věří v vlastní šanci.