Fanoušci si dělají na sociálních sítích legraci s Carlose Sainze, jenž má po sezóně přestoupit do nekonkurenceschopného Ferrari. Ten svého rozhodnutí ale nelituje, stejně jako Daniel Ricciardo, jehož Renault dělá znatelné pokroky.
Scuderia zažívá jednu ze svou nejhorších sezón, v současné době ji patří v šampionátu konstruktérů až šesté místo. Propadla se také i McLaren, za nějž Sainz jezdí. Ten ovšem na začátku roku podepsal dvouletou smlouvu s Ferrari, s nímž si v nejbližší době výkonnostně nepolepší, jak naznačují momentální výsledky.
Na jeho adresu se proto objevuje spousta vtípků, ze kterých si však hlavu neláme: "Upřímně, mohou se smát, kolik chtějí. Myslím, že některé z nich jsou celkem legrační. Lidé mají spoustu volného času a přicházejí s těmi hodně legračními nápady. A já se vlastně také směji."
"Když jsou vtipy o mně nebo o pilotech, tak jsem ten první, kdo se zasměje. A vlastně si je užívám. To neznamená, že jsou dobré či špatné, jsou zkrátka legrační. Myslím, že to je jejich účelem, takže to je v pořádku," popisuje s úsměvem španělský jezdec, než po sezóně nahradí v rudém voze Sebastiana Vettela.
Opakuje, že nemá z přestupu do Maranella k Charlesovi Leclercovi žádné obavy, a už si hledá nové bydlení poblíž svého příštího působiště. "Zejména můj tým spíše než já se snaží najít místo. A jak víte, stále se soustředím letos na svou sezónu. Jakmile skončí, budu se soustředit na příští rok a až to bude vhodné, tak se přestěhuji do Itálie."
V podobném duchu se vyjadřuje také jeho nástupce Daniel Ricciardo, jenž do McLarenu přestoupí z Renaultu. Od podpisu jeho nové smlouvy učinil francouzský tým pokroky a nyní se mezi konstruktéry nachází pouhých sedm bodů za stájí z Wokingu.
Australan má však přesto stále radost ze svého rozhodnutí: "Samozřejmě to nemyslím jako žádnou neúctu k Renaultu, ale nelituji toho. Jsem spokojený s naším pokrokem. Absolutně. Pokud to znamená, že Renault bude příští rok dále tlačit na McLaren, pak si myslím, že to bude dobře pro všechny. Takže ne, nelituji toho."
"Ale nejsem ani smutný z pokroku. Chci závodit na čele, a v F1 je samozřejmě každý závod důležitý. Proto čím dříve se k tomu naskytne jakákoliv šance, tím lépe. Mám radost z pokroků, které děláme, a cítím se být jejich součástí, což je pro mě důležité, stejně jako jezdecký růst," vysvětluje Ricciardo.
"Tým mě od ničeho neodstřihl. Věnuji se práci na simulátoru a tomu všemu, takže to je opravdu dobré být s nimi. A vím, že to je i hořkosladké. Obzvlášť pro některé kluky v týmu, kteří vědí, že po tomto roce nebudu moci pokračovat. Ale až do posledního dne do toho budu dávat vše," slibuje 31letý jezdec Renaultu.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.