Sebastian Vettel chce dokončit sezónu u nekonkurenceschopného Ferrari, které mu již dříve dalo najevo, že s ním nepočítá. Podle svých slov má ale dveře k závodění v F1 dále otevřené a nyní vyjednává s vedením Racing Pointu, jenž příští rok mění název na Aston Martin.
Kanadský miliardář Lawrence Stroll, který zachránil bývalou Force Indii a nedávnou koupil podíl v automobilce Aston Martin, nabídl čtyřnásobnému šampionovi kontrakt na rok 2021, jenž nyní uvažuje o přestupu.
Red Bull jeho návrat zcela vyloučil, moc šancí na konkurenceschopný monopost nemá: Mercedes má Lewise Hamiltona a hodlá si ponechat Valtteriho Bottase, McLaren je spokojený s mladým Landem Norrisem a chytá se na příchod Daniela Ricciarda z Renaultu, kam se po přestávce vrátí Fernando Alonso.
Racing Point má uzavřenou několikaletou smlouvu se Sergiem Pérezem a místo Lance Strolla je v týmu jeho otce jisté. Šéf stáje Otmar Szafnauer popírá, že by měli mít pro Vettela místo: "S našimi jezdci máme dlouholeté smlouvy, je tedy logické, že místo nemáme." Pilot Ferrari přesto v Rakousku prohlásil, že má několik možností.
Podle zákulisních zdrojů má však Pérezův kontrakt výstupní klauzule, které týmu umožňují učinit předčasnou změnu, na což o minulém víkendu poukázal i šéf Red Bullu Christian Horner: "Myslím, že má pár voleb - předpokládám, že jde o Racing Point."
"Nebo si může dát rok pauzu a po ní znovu možnosti znovu vyhodnotit. Nemyslím si, že Lanceho vyhodí. Nikdy samozřejmě nevíte, co obsahují smlouvy mezi jezdci a týmy... Jsem si jistý, že mají možnosti, body o ukončení či cokoliv. Ale to není naše starost," dodává Horner.
Stroll starší se po přejmenování týmu bude snažit pozvednout slavnou britskou automobilku a možnost vzít Vettela je pro něj lákavá. Německý jezdec by byl příhodným rovněž pro Mercedes, který jim dodává své pohonné jednotky a převodovky. Jeho sportovní ředitel Toto Wolff ostatně také nakoupil akcie Aston Martinu a jeho novým šéfem byl jmenován Tobias Moers, který donedávna působil u AMG.
O zajímavou možnost by mohlo jít i pro Vettela, jenž by se tak dostal do tábora Mercedesu s možností přestoupit do Brackley, pokud by se u Stříbrných šípů uvolnilo v budoucnu místo.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.