Angažmá Daniela Ricciarda u Renaultu zatím příliš nevychází. Australský závodník tak začíná pokukovat po jiných možnostech. Jednou z nich je i návrat k Red Bullu.
Daniel Ricciardo je bezesporu jedním z lídrů současné jezdecké generace. Třicetiletý rodák z Perthu si udělal jméno zejména díky působení u Red Bullu. V overalu rudých býků strávil sezony 2014 až 2018. Získal zde několik vítězství, celou řadu pódiových umístění a v neposlední řadě dost významný kredit, který z něj udělal jednoho z nejlépe vnímaných pilotů současné doby.
S příchodem Maxe Verstappena ale Ricciardova pozice u rudých býků oslabila. Rakouská stáj se začala postupně stále více a více soustředit na mladého Holanďana. Když k tomu připočteme několik vzájemných incidentů, přičemž ten nejvážnější se pravděpodobně odehrál před dvěma lety v Baku, není se co divit, že Australan změnil před sezonou 2019 svého zaměstnavatele.
Namířil si to k Renaultu. Ve francouzském továrním týmu podepsal lukrativní smlouvu, která mu zajistila pohádkový příjem v řádu několika desítek milionů dolarů ročně.
Kromě toho zde byla a možná stále ještě je solidní perspektiva při výhledu do budoucna. Právě Ricciardo totiž měl být klíčovou personou, okolo které postaví Renault svůj návrat zpět na vrchol. Podobná role stěžejního architekta byla kdysi v Enstone přidělena také Fernandu Alonsovi.
Pro Španěla z toho tehdy rezultovaly dva mistrovské tituly. Jenže tato meta je nyní Danielu Ricciardovi na hony vzdálena. Renault se trápí a zdá se, že pohár Australanovi trpělivosti není bezedný. Nyní se nechal slyšet, že by si dokázal představit svůj návrat zpět k Red Bullu.
„Návrat do Red Bullu nevylučuji. Ve svém životě jsem se naučil, že byste nikdy neměli říkat nikdy. Vše je možné. Proto opravdu nic nevylučuji. Za normálních okolností by už teď běžela sezona. Jednalo by se o různých smlouvách, lidé by nás hodnotili podle naší formy... Teď ale nikdo neví, co se stane, takže uvidíme," praví Ricciardo.
Vrátí se zpátky tam, kde mu pšenka kvetla ze všeho nejvíc?
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.