Renault by měl případně zájem o služby Sebastiana Vettela v příštím roce, pokud by přišel o Daniela Ricciarda. Kdyby by se Ferrari rozhodlo svého zkušenějšího jezdce nahradit někým jiným, Charles Leclerc by to respektoval.
Francouzský tým by dal raději přednost spíše některému z mladíků, pokud by Ricciardo odešel k Ferrari, nicméně nevylučuje ani to, že by na jeho místo čtyřnásobného německého mistra světa vzal.
"Nechci říkat ne, je skvělým jezdcem a skvělým šampionem. Spolupracovali jsme na motoru a společně jsme vyhrávali," vzpomíná Cyril Abiteboul na vítězné sezóny 2010 - 2013 s Red Bullem, s nímž tehdy Vettel dominoval. "Raději bych však usiloval o zítřejší jezdce než o ty včerejší."
"Je to velmi těžké takto shrnout, takže to prosím takto nevztahujte na Sebastiana. My máme stále svou jezdeckou akademii s piloty, kteří by z ní mohli vyjít v roce 2021 nebo 2022. Musíme to mít na myslí, jelikož jsme ji v roce 2016 vytvořili s cílem vychovat jezdce, který by se v roce 2021 dostal do F1," pokračuje šéf Renaultu.
"Musíme si uvědomit, že rok 2021 už přichází. Máme tam například Christiana Lundgaarda, který je jednou z možností společně s dalšími - musí odjet svou sezónu F2 a my svou vlastní sezónu s Danielem," říká Abiteboul.
Dobře ví, že musí postavit konkurenceschopné auto, aby jim Ricciardo neutekl: "Musíme jej udržet díky dobrým, sdíleným základům. Projekt je to, co se počítá. Odpovídám na otázky, aniž by ve skutečnosti byly kladeny, musíme si ale počkat na první závody."
"Udělali jsme pokrok? Získáváme zpět více sebevědomí než loni? Zapadá pořád čím dál lépe do týmu? Pokud tedy cítíme, že máme dlouhodobý projekt, proč ne. Myslím, že Daniel se hodně stará o svůj přestup k Renaultu, který některé média, britská média, hodně kritizovala, což nechápu," zlobí se Abiteboul.
"Z hlediska technického a sportovního mu záleží na myšlence postavení týmu na člověku. On se nechává vést svými emocemi a na dráze chce ukázat, že se svého rozhodnutí dokáže držet tak dlouho, jak se bude prokazovat jako dobré rozhodnutí," vysvětluje šéf Renaultu.
Leclercův vztah s Vettelem je dobrý, jeho výměně by ale nebránilA jak by reagoval na změnu týmového kolegy Charles Leclerc? "Já s ním vycházím velmi dobře, rozhodnutí Ferrari bych ale respektoval, pokud by chtěli udělat změnu." Vztah s Vettelem podle něj "byl pořád dobrý."
"Samozřejmě jsme loni prožili několik náročných okamžiků. Ale náš vztah se nezměnil, což je podle mě fajn. Oba jsme dostatečně vyspělí na to, abychom dokázali oddělit to, co se děje na trati a mimo ni," uvádí monacký pilot.
"Cítím se být velmi šťastný za to, že jsme v pozici, v jaké jsem, a že jsem uzavřel dlouhodobou smlouvu. Vím, že v posledních dvou letech jsem uzavíral pouze jednoleté kontrakty. Nemyslím si ale, že by jej to mělo destabilizovat. Je velmi silným jezdcem a očekávám, že zůstane velmi silným i tak," dodává na účet Vettela.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.