Není tomu tak dávno, co sepsalo celkem sedm týmů Formule 1 společné prohlášení adresované Mezinárodní automobilové federaci (FIA). V něm vyjádřily zřejmou nespokojenost s výsledkem jejího šetření loňských pohonných jednotek Ferrari. Nyní jim ale jeden zásadní člen party bude scházet...
Všechno se točí samozřejmě kolem pohonných agregátů Ferrari a zejména výkonnosti vozů tovární stáje na rovinkách během minulé sezóny. Italská stáj totiž čelí podezření, že pravidlo stanovující maximální povolený průtok benzínu (100kg/h) dokázala obejít a tím získat nedovolenou výhodu. Ta se měla projevit zejména v ostrých kvalifikačních kolech. Avšak před loňskou VC USA vydala FIA po dotazech ze strany Red Bullu další dodatečnou technickou směrnici, která zjevně Ferrari citelně zasáhla.
Přestože současná technická pravidla píší o povinnosti mít instalován jediný průtokoměr paliva, byly již během testů na základě další technické směrnice všechny vozy vybaveny dalším dodatečným, avšak inovovaným snímačem průtoku paliva. Ten původní měl provádět za sekundu asi 2200 měření, avšak i při této vzorkovací frekvenci zůstala týmům při dodávce paliva pootevřena zadní vrátka, kdy se měřený průtok mohl jevit nižší než jaký byl ve skutečnosti.
"Toto nové zařízení obsahuje technologii anti-aliasingu a kompletního datového šifrování," chlubí se firma Sentronics, dodavatel těchto průtokoměrů. "Technika anti-aliasingu řídí náhodným způsobem, kdy zařízení měření provádí, čímž naprosto znemožňuje jakémukoli dodatečnému dílu se s frekvencí měření synchronizovat. Úplné zakódování zajišťuje pro FIA autentičnost dat a soukromí. Toto eliminuje možnosti, že by tato data byla využita jakožto součást systému zpětné vazby pro zisk konkurenční výhody."
Mercedes, Renault, Red Bull, AlphaTauri, Racing Point, McLaren a Williams - to je seznam stájí, jež mají vážné pochybnosti o legalitě loňských motorů Ferrari. Proti týmu z Maranella nešli jen jejich zákazníci - tedy Alfa Romeo a Haas. Vše odstartovalo zveřejnění stanoviska Mezinárodní automobilové federace, které zmiňovalo tajnou dohodu s Ferrari, ale nikterak nerozehnalo pochybnosti kolem celé záležitosti.
Vše došlo až tak daleko, že výše uvedených sedm soupeřů společně napsalo směrem k FIA s požadavkem, aby byly závěry vyšetřování dostatečně objasněny. Skupinu nespokojených stájí ale nyní opouští hlavní z aktérů Mercedes. Šéf nejmenované stáje řekl dle RaceFans, že Mercedes "byl [za dopisem] tím hlavním hybatelem, pak z toho vycouval a nechal nás na holičkách." Co za stažením se úřadujících šampionů z této společné iniciativy může stát?
Údajně se do celé věci vložil Ola Kallenius, předseda představenstva Daimleru (vlastníka Mercedesu). Ten měl být v kontaktu se svým protějškem z koncernu Fiat/Chrysler Johnem Elkannem. Toto Wolff pak již neměl moc na výběr a celou akci namířenou proti dohodě FIA s Ferrari odpískal. Z italských zdrojů pak prosakuje, že k dohodě došlo mezi Kalleniusem a předsedou představenstva Ferrari Louisem Camillerim.
Německá automobilka Daimler totiž zřejmě spolupracuje s Fiatem na technologiích autonomních vozidel a Elkann má obavy, aby celá kauza veřejně nepoškodila Formuli 1. V příštím roce mají navíc dle pravidel vzejít v platnost také rozpočtové stropy pro jednotlivé stáje. "Jestliže FIA nedokáže pohlídat palivový systém Ferrari, jak chtějí kontrolovat jejich rozpočet?" ptá se jeden ze zbývajích šesti týmů. Ty nyní zvažují další, případně i právní kroky...
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.