Carlos Sainz jmenoval dva týmy, které budou letos největším soupeřem McLarenu v boji na špici středu pole. Oba podle něj svůj skutečný potenciál v předsezónních testech záměrně skrývaly.
Jedním z nich je Racing Point, který se nikterak netají tím, že okopíroval loňský vítězný monopost W10. To menší týmy znepokojilo, stáj sídlící v Silverstone ale popírá, že by mezi ní a Mercedesem došlo k nějaké nepovolené výměně duševního vlastnictví.
Tím druhým je AlphaTauri, přejmenované Toro Rosso, které těží z užší spolupráce s Red Bullem, jenž se netají mistrovskými ambicemi. Oba týmy patří rakouskému milionáři Dietrichovi Mateschitzovi a stáj z Faenzy využila na letošním voze spoustu dílů z loňského RB15.
"Myslím, že každý tým v určitém okamžiku testů předvedl velmi dobrý čas, takže se velmi obtížně určuje, kdo je na čele středu pole nebo více vzadu," uvádí Sainz. Vše navíc komplikují neznámá množství paliva, detaily programů, módy pohonných jednotek, odlišné směsi pneumatik, vývoj dráhy a další faktory.
"Myslím, že bych Racing Point i AlphaTauri označil za zřejmě ty nejbezpečnější kluky, s nimiž budeme soupeřit. Tým [McLaren] nemá jasný obrázek o tom, jak moc jsme vzdáleni prvním třem týmům," netroufá si odhadnou pořadí španělský pilot.
"Ale uvidíme hned v prvním a druhém tréninku [v Melbourne], kde budeme jezdit víceméně se stejným množstvím paliva. Racing Point byl ve středu pole velmi rychlý po celé dva týdny," uvědomuje si sílu zřejmě největšího soupeře McLarenu.
"Hned první den zajeli kolo za 1:17,3 min. A jelikož se od té chvíle moc nezlepšili - nemyslím si, že o to moc stáli - tak 1:17,3 hned první den na nás všechny zapůsobilo. Budou rychlí, velmi rychlí," předvídá Sainz o Racing Pointu, jenž se příští rok přejmenuje na Aston Martin.
Bitva za špičkou v podobě Ferrari, Mercedesu a Red Bullu podle něj bude ještě vyrovnanější než loni. On sám si své nové auto pochvaluje: "Navýšili jsme dobrý přítlak a jsem spokojenější než před 12 měsíci."
"Vůz se chová mnohem lépe, obzvlášť v prvním a druhém sektoru, kde jsme byl velmi dobře vyvážený. Poslední sektor vypadal ke konci o něco lépe, stále je však naší slabinou a něčím, na čem jako tým musíme pracovat," popisuje jezdec McLarenu.
"Myslím, že tam jsou stále rozdíly v tom, jak týmy jezdí s různými množstvími paliva či módy motorů, což je třeba brát v potaz. Nemůžeme dělat příliš závěrů, musíme analyzovat sami sebe. A myslím, že odvádíme velmi dobrou práci v pitvání svých výkonnostních úrovní v různých sektorech ve snaze se zlepšit," říká Sainz.
"A k rozdílům, které se snažíte zpozorovat - 10 kg dělá tři či čtyři desetiny sekundy. Je tedy nemožné vyvodit závěr, protože tři desetiny uprostřed pole vás odsunou ze 7. na 17. místo. Kdo má tedy poslední tři desetiny v kapse? Nebo kdo využil ty poslední tři desetiny ve voze? To nikdo neví," dodává.
Juan Pablo Montoya zpochybňuje šance na návrat Christiana Hornera do Red Bullu a poukazuje přitom i na jeho dlouhodobou nepřítomnost ve veřejném dění i paddocku Formule 1.
Mohammed Ben Sulayem připouští návrat V8 motorů do Formule 1, přičemž rozhodnutí o možné změně by mohlo padnout nejpozději do roku 2031.
Max Verstappen před startem 24 hodinovky na Nürburgringu upozornil, že jednou z jeho největších výzev bude zvládání hustého provozu na trati. Podle něj je právě práce v provozu na Nordschleife klíčová a výrazně odlišná od toho, na co je zvyklý z Formule 1.
Alpine F1 Team uvedl, že neustále sleduje nové možnosti partnerské spolupráce, čímž nepřímo podpořil spekulace o vstupu módní značky Gucci do Formule 1 od sezony 2027.
George Russell naznačil, jak by podle něj mohla vypadat budoucnost Formule 1. Pilot Mercedesu se zaměřil na možné úpravy, které by mohly proměnit samotný charakter závodění i vnímání celého sportu fanoušky, a zároveň poukázal na aspekty, které v moderní F1 postupně ztratily svou dřívější výraznost.
Max Verstappen se tento víkend postaví na start své premiéry v 24hodinovém závodě na Nürburgringu. Zájem o akci dosáhl historických rozměrů a poprvé v historii je vyprodáno, což potvrzuje jeho mimořádnou popularitu i mimo Formuli 1.
Rob Smedley upozorňuje na možné riziko, že Ferrari může sklouznout do negativní spirály vývoje, pokud nové upgrady nefungují podle očekávání. Napětí se zvýšilo po Velké ceně Miami, kde konkurence dokázala z nových úprav vytěžit znatelně větší výkonnostní zisk.
Toto Wolff upozorňuje na faktor, který podle něj může výrazně ovlivnit další vývoj kariéry Andrea Kimiho Antonelliho, a to mimo samotné dění na trati. Klíčové bude, jak si mladý jezdec poradí s rostoucím očekáváním a pozorností, která se kolem něj postupně vytváří.
Bývalý pilot Formule 1 a manažer Oscara Piastriho Mark Webber uvedl, že Max Verstappen je pro současnou Formuli 1 klíčovou postavou. Podle něj jeho výkony a rivalita výrazně přispívají k atraktivitě šampionátu.
Charles Leclerc se v nedávném vyjádření zaměřil na to, co podle něj stojí za dlouhodobou výkonností jeho týmového kolegy Lewis Hamilton. Monacký jezdec naznačil, že klíčové faktory Hamiltonovy kariéry nevycházejí pouze z rychlosti na trati, ale z celkového přístupu k práci v rámci týmu i závodního víkendu.
Nedávné úpravy pravidel Formule 1 sice jezdci přivítali pozitivně, podle Landa Norrise ale současný koncept vozů stále nefunguje ideálně. Úřadující mistr světa nevěří, že lze problémy vyřešit pouze drobnými změnami pravidel.
Güenther Steiner kritizuje slabý start Aston Martin F1 Team do sezony 2026 i přes výrazné investice a posily. Podle něj tým nemá pro nevýrazné výsledky „žádnou omluvu“.