Úvodní testovací blok se Red Bullu podařil. Spokojeností se netají ani Alex Albon, jehož čeká u Rudých býků první kompletní sezona.
Red Bull je na prahu druhého roku vzájemné spolupráce s Hondou. Loňská sezona se přitom ještě stále novému spojenectví podařila velmi dobře. Není proto divu, že letos míří rakouská stáj vysoko. Se svým RB16 by chtěla vyzvat Mercedes, a pokud možno jej také porazit. Velké ambice neskrývají ani čelní představitelé celého koncernu. Jmenovitě Dietrich Mateschitz nebo odborný poradce týmu Formule 1 Helmut Marko. Právě majitel Red Bullu Mateschitz se nechal slyšet, že od své stáje letos čeká velké věci.
RB16 se každopádně se zatím jeví solidně. Nový vůz nepostrádá spolehlivost, což je v začátcích sezony vždy klíčové. Ty tam jsou doby, kdy stála Honda v útrobách McLarenu nepojízdná v garáži. Během prvního letošního testovacího bloku, který se skládal ze třech dní ujeli Rudí býci v Barceloně téměř 500 kol.
V relativní výkonnosti by měla Rakušanům patřit druhá příčka – hned za vedoucím Mercedesem. Tak se alespoň vyjadřuje celá řada odborníků. S novým strojem jsou spokojeni také oba piloti. RB16 si chválí Max Verstappen i Alex Albon.
Právě Thajce letos čeká první kompletní sezona za volantem elitního týmu, přičemž Albonův cíl je jasný. Jak sám už dříve deklaroval, chce se více přiblížit svému zkušenějšímu týmovému kolegovi. Se začátkem testů je přitom třiadvacetiletý jezdec spokojený. Mladý pilot kvituje zejména spolehlivost. „Odjezdili jsme spoustu kol. Z tohoto pohledu máme opravdu dobrý základ. Jen to dokládá intenzitu, s jakou pracují lidé v naší továrně a stejně tak v továrně Hondy.“
Albon je spokojen rovněž s chováním RB16. „Cítím se v něm dobře. První kola byla dobrá. Samozřejmě ještě budeme dělat nějaké úpravy, ale to je v této fázi roku normální. Budeme s týmem spolupracovat na tom, abychom vše ještě zlepšili,“ uzavírá Alex svůj sumář prvních testů.
Max Verstappen po Velké ceně Japonska poskytl další otevřené komentáře ohledně své budoucnosti, ve kterých naznačil skutečný konec v F1. Přestože jeho slova vyvolala v paddocku i mezi fanoušky bouřlivé spekulace, konečné rozhodnutí o budoucnosti šampiona zatím není jasné.
Charles Leclerc po závodě v Japonsku komentoval situaci se svým soupeřem Georgem Russellem a jeho týmem. Podle něj šlo o neobvyklou a trochu drzou taktiku během závodu.
Nehoda Olivera Bearmana při Velké ceně Japonska otevřela otázky kolem bezpečnosti nových pravidel Formule 1 a nečekaných rozdílů v rychlosti. Zároveň se ukazuje, že na možná rizika bylo upozorňováno už dříve, aniž by došlo k výraznějším změnám.
Oliver Bearman přežil extrémní náraz s přetížením 50G, který otřásl Suzukou. Překvapivě vyvázl bez zlomenin a utrpěl jen pohmoždění pravého kolene.
Kimi Antonelli se stal nejmladším lídrem šampionátu F1 v historii, když po nepovedeném startu využil fázi Safety Caru a ovládl Velkou cenu Japonska. Za sebou udržel Oscara Piastriho i Charlese Leclerca.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.