McLaren během zimy pracoval na slabinách, které měl společně s týmy středu pole v oblastech, v nichž na špičku ztráceli. Doufá, že s novým monopostem je překoná a udělá další krok směrem k Ferrari, Mercedesu a Red Bullu.
"Musíte si stanovit cíle, na kterých budete pracovat, protože potřebujete nějak zjistit, kde se potřebujete nacházet. Jedním z nich je dostat se dopředu, ale to je obrovský krok ve srovnání s tím, kde se nacházíme nyní," začíná konstruktér Key.
U McLarenu si uvědomí, že tak velký skok jako loni už neudělají a že letos na vítězství mít stále nebudou, protože jejich ztráta na čelo byla i na konci minulé sezóny hodně velká. "Zvládnout to během roku by byl ohromný krok vpřed. Měli jsme určité cíle založené na tom, co jsme se naučili loni, kde jsme našli své slabiny, které jsme opravdu chtěli vyřešit," pokračuje zkušený Key, jenž přišel loni z Toro Rosso.
"A mohli jsme vidět, že některé z těchto slabin byly podobné slabinám týmů, se kterými jsme bojovali, když to srovnáme s většími třemi týmy. Proto jsme se blíže podívali na tyto oblasti a učinili jsme v nich pokrok. Ze střednědobého hlediska je naším cílem udržet svou pozici a snad ztrátu i trochu stáhnout a stavět na tom. Pokud tu budeme zvládat, pak splním realistický cíl, který máme," poukazuje dále na snahu, aby si McLaren nepohoršil vůči loňské sezóně, v níž skončil celkově čtvrtý.
Již loni ve Wokingu sice přišli na pár nápadů, jak zlepšit výkonnost vozu, jenže je kvůli omezení v podobě geometrie zavěšení nemohli realizovat. "Dívali jsme se na nové koncepty mimo to, co jsme se během roku naučili z MCL34. Proto jsme několik oblastí změnili."
"Karosérie následuje trend, který podle mě narůstá - s velmi úzkými bočnicemi, které představují cvičení ve vnitřním uspořádání. Museli jsme kvůli těmto věcem začít plánovat celkem brzo, protože to zahrnuje instalaci motoru atd.," vysvětluje hlavní konstruktér McLarenu.
"Podobné cvičení nás čekalo s převodovkou, aby odpovídala té filozofii. Hodně práce jsme odvedli také na zadním zavěšení, tudíž od kokpitu dozadu jde o hodně odlišný přístup, než jsme volili dříve - v tomto opravdu spočívaly ty koncepční věci." MCL35 vzadu ale na první pohled nevypadá nikterak revolučně, proto se nabízí otázka, nakolik tým při představení vozu skrýval detaily, jenž se na něm objeví později při testech, nebo zda se nacházejí spíše pod kapotou.
"Řekněme, že v přední části je spousta technologií, které byly realizovatelné jen s novým vozem - ty jsme také zavedli. To jsou tedy ty nové věci. Ale jak už jsem řekl, všechno to je založeno na tom, co jsme se naučili loni - i když ne úplně všechno," říká 48letý inženýr.
"MCL34 je v podstatě také otcem mnoha konceptů na voze. Pokoušeli jsme se přenést to, co jsme se loni naučili, jelikož jsme auto navrhovali zároveň s rozvojem toho druhého, šlo tak trochu o proces. Využili jsme ty možnosti, které jsme u MCL34 s jeho geometrií nemohli," přiznává Key.
"Došlo i k určité změně zbarvení a značení, vzhled je hodně čistý, ale souvisejí s tím technické přínosy - rozhodně jde o váhový přínos, ale také o další věci. Vlastně jde o kombinaci nátěrů, které s tou barvou pokrývají auto," poukazuje na úpravy ve vzhledu a matný finiš, s nímž u lakování McLaren přichází vůbec poprvé.
"Fajn je ale to, že dochází k dobré, těsné spolupráci s našimi marketingovými a technickými potřebami. A přišli jsme na řešení, s nímž jsou spokojeny obě strany. Celkově jde o cestu. není to jednoduché přeměnit něco takového, ale myslím si, že to je přínosné pro všechny, takže jsem s tím spokojený," dodává Key.
Formule 1 se po více než třech desetiletích vrátí do Afriky. Rwanda uzavřela se šampionátem desetiletou dohodu o pořádání Velké ceny v Kigali. První závod se uskuteční nejdříve v roce 2030 na novém okruhu poblíž letiště Bugesera.
Liam Lawson dojel ve Velké ceně Singapuru sedmý a stal se nejlepším jezdcem mimo čtyři nejsilnější týmy. V úvodu předjel Pierra Gaslyho a zaútočil i na Oscara Piastriho. Racing Bulls díky bodům navýšili náskok před Alpine v Poháru konstruktérů.
Red Bull navázal na vítězství v Malajsii triumfem ve Velké ceně Singapuru. Šéf stáje Laurent Mekies ocenil bezchybnou práci týmu i pokrok ve vývoji monopostu RB22. Úspěchy na dvou odlišných okruzích podle něj potvrzují rostoucí konkurenceschopnost stáje.
Charles Leclerc přiznal, že v úvodu Velké ceny Singapuru promarnil příležitost zaútočit na Maxe Verstappena. Kvůli problémům Red Bullu s nasazením energie mohl bojovat o vedení, vlastní baterii však šetřil.
Kimi Antonelli může už při Velké ceně USA získat svůj první titul mistra světa. Po závodě v Singapuru vede před Georgem Russellem o 102 bodů. Pokud v Austinu zvítězí a jeho týmový kolega skončí devátý, stane se nejmladším šampionem historie.
Toto Wolff přiblížil možnou příčinu neobvyklého úniku kapaliny, který Kimi Antonelli zaznamenal během GP Singapuru. Podezření padá na nápojový systém Mercedesu. Italský jezdec navíc řešil přehřívání brzd, přesto dokázal dojet na třetím místě.
Fred Vasseur litoval chyby Lewise Hamiltona při GP Singapuru. Podle šéfa Ferrari mohl tým získat dvojité pódium, Brit ale skončil šestý. Vasseur zároveň upozornil na nejistotu při výběru pneumatik, která ovlivnila strategii.
Max Verstappen poprvé vyhrál Velkou cenu Singapuru před Charlesem Leclercem a Kimim Antonellim. Lewis Hamilton kvůli strategické chybě Ferrari skončil šestý, zatímco George Russell se po startu z 19. místa posunul pouze na devátou příčku.
Lando Norris věřil, že v kvalifikaci na Velkou cenu Singapuru mohl zajet výjimečné kolo. Obtížně ovladatelný McLaren mu však nedovolil naplno využít potenciál. Brit obsadil páté místo a přiznal, že na nerovném městském okruhu bylo velmi těžké najít správnou rovnováhu.
Max Verstappen si na městském okruhu Marina Bay v Singapuru vyjel jubilejní padesátou pole position v kariéře, když v dramatické sobotní kvalifikaci ovládl měřené tréninky s časem 1:31,373. Úřadující šampion a jezdec stáje Red Bull tak potvrdil výbornou formu a na zrádné asijské trati triumfoval v kvalifikaci vůbec poprvé, což pro britsko-rakouský tým představuje obrovskou vzpruhu po předchozích technických potížích a nevyzpytatelném chování vozu.
Nizozemský pilot Max Verstappen zvítězil v chaotickém sprintu na Velké ceně Singapuru, čímž si připsal své vůbec první vítězství na okruhu Marina Bay. Závod poznamenaný mokrou tratí a řadou incidentů přinesl mimořádné množství odstoupení, když kvůli nehodám a technickým potížím nedokončilo celkem devět vozů.
Max Verstappen ovládl sprintovou kvalifikaci v Singapuru. George Russell skončil druhý, Charles Leclerc třetí. Kvalifikaci poznamenala nehoda Sergia Péreze a problémy s časomírou.