Odborný poradce Red Bullu od prvního setkání věděl, že Max Verstappen má obrovský talent. Mladý pilot svou vyspělostí podle něj daleko převyšuje průměr.
Holandský jezdec nedávno prodloužil smlouvu s rakouskou stájí až do konce sezóny 2023, společně chtějí letos zabojovat o titul. Cíl je tentokrát mnohem vyšší než loňských pět vítězných závodů, pokud se jim nepodaří ovládnout šampionát, již se podle Marka nebudou mít na co vymlouvat.
Hodně spokojený je také se svou jedničkou Verstappenem. Na jejich první schůzku vzpomíná: "Bylo mu v té době 15 let. Obvykle s piloty mluvím tak 20 minut, abych si udělal obrázek o jejich osobnosti a celém příběhu, ale s Maxem jsem strávil hodinu a půl."
"Byl tělesně mladý, ale duševně byl tak o tři až pět let napřed. Jeho vývoj se již ustálil a věk se setkal s vyspělostí. Ta zdaleka převyšuje průměr," pochvaluje si u svého pilota, byť ho ve schopnostech stále řadí až za mistra světa Lewise Hamiltona z Mercedesu.
Velký risk Red Bullu vyšelO snaze dostat ho co nejdříve do kokpitu Formule 1 říká: "Pokud má někdo jen 15 let a ve formulové sérii strávil jen jednu sezónu, tak to je odvážný krok, nikoliv bezvýznamné riziko. Viděl jsem však jeho vyspělost a to, kolik se toho naučil v motokárách, společně s jeho odhodláním s jakým přistupoval k závodění."
Marko poté přemluvil majitele Dietricha Mateschitze k tomu, aby dali holandskému mladíkovi šanci, a on se tak dočkal debutu ve Velké ceně Austrálie 2015 již ve svých 17 letech, a hned bodoval. O rok později hned po přesunu k Red Bullu vyhrál Velkou cenu Španělska, čímž se stal nejmladším vítězem v F1.
Systém udílení superlicence zavírá dveře talentovaným pilotůmFIA pak změnila systém vydáváni superlicencí, když zvýšila věkový limit na 18 let. Odbornému poradci Red Bullu se však nelíbí a žádá o jeho úpravu. "Doufám, že bude přehodnocen, protože existuje spousta jezdců, kteří mají 40 bodů, ale nikoliv potenciál na to, aby v F1 uspěli."
"A pak je spousta mladíků, kteří tu rychlost mají, ale zase nedisponují dostatečným počtem bodů... Max vzbudil neuvěřitelné emoce a reakce, ale při zpětném pohledu bych to udělal znovu," dodává Marko.
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.