Renault je po letošní nevydařené sezoně pod tlakem. Šéf stáje Cyril Abiteboul ale nepropadá panice. Odstoupit totiž nehodlá a věří, že jeho tým má v přípravách na revoluční sezonu 2021 náskok před všemi ostatními
Působení Renaultu ve Formuli 1 mělo hned několik kapitol. Francouzská automobilka byla účastníkem Velkých cen například v sedmdesátých či osmdesátých letech minulého století. Úspěchy slavila stáj ze země galského kohouta také těsně po začátku nového milénia. Byl to právě Renault, kdo dokázal svého času s Fernandem Alonsem ukončit nadvládu Ferrari a Michala Schumachera.
Pak se tradiční automobilka ze světa Grand prix stáhla a svůj opětovný návrat uskutečnila před ročníkem 2016. Tehdy už byla v plném proudu hybridní éra královny motorsportu a Renault odkoupil tým od Lotusu. Tedy ten samý tým, který zmíněné skupině dříve odprodal. Všem bylo jasné, že návrat na absolutní špičku bude nějakou dobu trvat. Ani v Enstone totiž nemají kouzelný proutek. Kterým by si mohli splnit všechna přání.
Přesto byl progres týmu, jenž momentálně vede Cyril Abiteboul poměrně konstantní. Renault se neustále zlepšoval, přesně podle názvu oblíbeného televizního seriálu „step by step“. Do kokpitu žlutých vozů se před rokem 2017 posadil uznávaný, leč na první pódium stále čekající Nico Hulkenberg. I to měl být důležitý aspekt na cestě vzhůru a zpočátku to tak opravdu vypadalo.
Renault se dokázal postupně prokousat z devátého až na čtvrté místo v Poháru konstruktérů. Nad jeho síly tak byly už jen nejlepší tři týmy, které mají před celým zbytkem startovního pole markantní náskok.
Začátek rozhodujícího ataku, jenž měl nakonec smazat i tuto ztrátu byl naplánován na tento ročník, jenže nic z toho se nakonec neuskutečnilo. Renaultu nepomohl ani nově příchozí Daniel Ricciardo. Z plánované zteče na elitní trio nebylo nic, přičemž se Francouzi museli v Poháru konstruktérů sklonit i před McLarenem.
Zákonitě se proto začaly ozývat hlasy volající po odejití ředitele stáje Cyrila Abiteboula. Ten podle mnohých nezvládl svou úlohu, a tak by měl být nahrazen. Zkušený manažer však odstoupit nehodlá.
„Postup z devátého místa, které jsme obsadili v roce 2016 až na čtvrté, jenž nám patřilo loni, nás vlastně uchlácholil. Zakrylo to některé naše slabiny. Ty se nám povedlo odhalit až letos s pilotem Danielova formátu a s tlakem, který vždy přichází, když máte v týmu pilota jeho kvalit. Ty nedostatky se nám podařilo napravit až s koncem sezony,“ vysvětluje Abiteboul.
Boss Renaultu však vysvětluje, že vzdát se rozhodně nehodlá. Není to prý v jeho povaze. „Odstoupím až vyhrajeme. Rok od roku jsme silnější, každou sezonou se přibližujeme k našemu cíli, který je opět se zařadit ke špičce tohoto sportu. Sezonu po sezoně jsme silnější, dokonce i po ročníku jaký jsme měli letos,“ hlásí.
V Enstone už se soustřední zejména na přelomovou sezonu 2021, která přinese revoluční změnu technických pravidel. Šéf Renaultu je optimista, věří, že žádná jiná stáj není v přípravách tak daleko, jako ta jeho.
„Je to výrazná příležitost. Nechceme udělat chybu. Nemyslím si, že je tady další„ tým, který by se v přípravách na sezonu 2021 dostal tak daleko, jako jsme se dostali my. Chceme znovu vyhrávat, proto jsme v přípravách na tento rok vymezili velké množství zdrojů,“ uzavírá Abiteboul.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.
Po závodě v Bahrajnu měl Lewis Hamilton konečně důvod k optimismu. Jeho vyjádření zněla výrazně povzbudivěji než po předchozích Grand Prix v Japonsku a Číně, kde se potýkal s frustrací a zklamáním.
Liam Lawson se po návratu k Racing Bulls zatím marně snaží navázat na své dřívější slibné výkony a hledá ztracené tempo i jistotu. Před závodem v Saúdské Arábii stojí před výzvou znovu najít sebevědomí a potvrdit svůj talent v náročné konkurenci.
Lewis Hamilton prohlásil, že si na nový monopost Ferrari postupně zvyká. Šéf týmu Fred Vasseur zároveň zdůraznil, že nejen jezdec, ale i celý tým se musí vzájemně přizpůsobit, aby spolu našli ideální souhru.
Šéf Ferrari Frédéric Vasseur ocenil přístup Lewise Hamiltona po kvalifikaci v Bahrajnu, kde britský jezdec neskrýval zklamání ze svého výsledku. Podle Vasseura právě tato nespokojenost ukazuje Hamiltonovo vítězné nastavení a přispěla k jeho působivému výkonu v závodě, který označil za "velmi silný".
Nový aerodynamický tunel Red Bullu sice vzniká rychleji, než se plánovalo, ale do provozu půjde až v roce 2027. Do té doby musí tým spoléhat na data z trati, protože současný tunel nedokáže přesně simulovat chování vozu.