Týmy včera jednomyslně hlasovaly proti původnímu plánu jít do nové sezóny s nově vyvinutými pneumatikami pro rok 2020. Nakonec se rozhodly zůstat u těch "starých" (letošních), což je podle šéfa Formule 1 Rosse Brawna chyba.
Týmy s nově vyvinutými pneumatikami nebyly spokojeny ani v dvoudenním testu v Abú Zabí. Ty jim nabízely širší provozní rámec, větší stabilitu, nižší teplotní degradaci, byť na úkor špičkové výkonnosti.
Problém pro ně byla i odlišná konstrukce a trochu jiný tvar pneumatiky, kvůli němuž by musely upravovat aerodynamiku svých vozů pro příští sezónu. A ty už jsou v pokročilých fázích vývoje.
Brawn je nicméně jejich rozhodnutím zklamaný, podle něj to je zkrátka "velmi jednoduché kritizovat" práci, kterou Pirelli odvádí pro Formuli 1. "Odvedli dobrou práci v sérii jednoho výrobce, protože když vyhráváte, tak nemůže vyhrát nikdo jiný, ale když se objeví problém, tak jste středem pozornosti. Proto si myslím, že to je trochu nefér je příliš kritizovat, protože podle mě odvádějí hodně dobrou práci."
"Pneumatiky jsou spolehlivé. Nikdo nikdy neřekl: 'Ou, tentokrát mám špatnou sadu pirellek, tak předchozí byla lepší.' Konzistence je pozoruhodně dobrá. U většiny sérií s jedním výrobcem si pořád stěžovali na to, že jedna sada pneumatik je lepší než jiné. Tohle v F1 nikdy neslyšíte. Proto bych Pirelli nekritizoval," říká šéf F1.
Nové pneumatiky připravené pro rok 2020 podle něj byly lepší, ale týmy je zavrhly kvůli jejich zmíněnému odlišnému tvaru, aby nemusely přerušovat vývoj svých monopostů.
"Nešťastnou věcí byl cíl pro rok 2020, aby se piloti mohli více naklonit na pneumatiky, což jim mělo pomoci v těchto závodních pneumatikách. Nebylo to proto, aby byli rychlejší. Mohli být pomalejší - nebylo řečeno nic o tom, že by nemohli být pomalejší než nyní," vysvětluje Brawn.
"Ale potřebovali více vyhovět tomu, co požadovali piloti, což byla pneumatika, o kterou by se mohli více opřít a jezdit tvrději, aniž by ztráceli výkonnost. A rozhodně máme známky toho, že se jim [Pirelli] to povedlo," upozorňuje na úspěšnost vývoje italského výrobce.
"Jenže se zdá, že změna konstrukce, díky níž toho dosáhli, měla dopad na aerodynamiku některých týmů. Jelikož bočnice a deformace pneumatiky byla odlišná, tak to některá auta rozhodilo. Nemyslím si, že to některé týmy chtěly řešit, protože šlo tak trochu o neúmyslný následek změny konstrukce," zdůvodňuje včerejší hlasování týmů.
"Já byl dal přednost tomu, aby se setrvalo a zůstalo u pneumatik 2020 a aby se tyto potíže vyřešili, protože podle mě Pirelli cíle splnilo. Jenže šlo o rozhodnutí týmů, proto je to pryč," dodává 65letý šéf skupiny Formule 1, jenž dříve pracoval u Benettonu (1991 - 1996), Ferrari (1997 - 2006), Hondy (2008), Brawnu GP (2009) a Mercedesu (2010 - 2013).
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.