McLaren již dříve oznámil, že se před příští sezónou rozhodl změnit koncept vozu. Někteří jej za to odsuzují a předhazují mu nedávný experiment před sezónou 2013, kdy pod vedením Martina Whitmarshe překopal úspěšný monopost. Šéf týmu Andreas Seidl ale současné rozhodnutí obhajuje - podle něj nemají co ztratit.
Stáj z Wokingu je sice v šampionátu průběžně čtvrtá, ne nejlepší trojici ale stále dost ztrácí. Ve snaze se Mercedesu, Ferrari a Red Bullu v příštím ročníku F1 přiblížit se proto rozhodla pro určité změny ve svém konceptu. Vývoj nového monopostu má na starosti James Key, jenž ji letos přišel posílit z Toro Rosso.
Může dojít, že ke kýženým ziskům nedojde, Seidl nicméně pevně věří, že jde o správnou věc: "Řekl bych, že v pozici, v níž se momentálně nacházíme, nejde o risk, ale o příležitost. Náš cíl je jasný: chceme udělat další krok. Snad tedy dokážeme poskočit někde mezi to, kde jsme nyní, a mezi špičkové týmy, což by pro tým byl další velký úspěch."
Potvrzuje, že u příštího vozu dojde ke koncepčním změnám, nepůjde ale o revoluci: "Nenazýval bych ho radikálním. Ale vzhledem ke ztrátě, kterou máme na špičkové vozy, se v rámci stejných pravidel pokusíme dosáhnout pokroku, což znamená, že se některé koncepce na voze změní."
Pravidla před příští sezónou zůstávají stabilní, k velkým úpravám dojde až před rokem 2021. A týmy v současné době nemají moc možností si otestovat vývojové díly pro příští sezónu - jediný test je v plánu až po Velké ceně Abú Zabí, kam přiveze Pirelli nové pneumatiky.
"Momentálně toho nepozorujeme moc, co by šlo přenést [do dalšího ročníku] a co by dávalo smysl. Pravidla zůstávají v podstatě stejná, proto existují věci, které by přenést šly, ale není to tak, že bychom vyvíjeli díly a přivezli je na trať ještě letos," upřesňuje Seidl.
Jeho McLaren v šampionátu drží čtvrtou příčku s pohodlným náskokem 34 bodů na pátý Renault. Do konce sezóny přitom zbývají už jen závody v Mexiku, v USA, v Brazílii a v Abú Zabí.
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
George Russell upozorňuje, že je potřeba dát novým pravidlům čas a sledovat, jak se situace vyvine. Jeho slova reagují na aktuální diskusi mezi jezdci o nadcházející sezóně.
Carlos Sainz označil Red Bull Powertrains za motor, který by mohl dominovat začátku sezony. Podle něj kombinace výkonu a spolehlivosti z Milton Keynes nastavuje laťku, s níž se ostatní týmy budou muset měřit.
Druhý den testů F1 v Bahrajnu přinesl nejen práci na nových vozech, ale také výraznou slovní přestřelku mezi Maxem Verstappenem a Landem Norrisem, která rychle přitáhla pozornost paddocku.
Charles Leclerc zajel nejrychlejší kolo druhého dne testů v Bahrajnu, které nikdo z ostatních jezdců nedokázal překonat. Ferrari tak vyslalo první výrazný signál o své formě před začátkem nové sezóny.
Carlos Sainz přiznal, že Williams prošel obtížemi při přípravě na sezónu, ale jeho důvěra v tým zůstává. Doufá, že nadcházející testy přinesou potřebný posun a tým se dostane do optimální formy.
Toto Wolff upozornil na motor Red Bullu a označil ho za možný „benchmark“ mezi pěti výrobci. Podrobnosti zatím neprozradil, ale naznačil, že konkurence bude muset pozorně sledovat jeho výkon na trati.
Mercedes při druhém dni testů v Bahrajnu řeší problémy s pohonnou jednotkou, které narušily program Kimiho Antonelliho na trati. Red Bull mezitím ztratil přibližně dvě hodiny dopoledního času kvůli technickým potížím.
Jenson Button je přesvědčen, že po těžkém prvním roce u Ferrari se Lewis Hamilton letos opět dostane do vrcholné formy.