McLaren hovoří o své nové smlouvě, kterou uzavřel s Mercedesem na dodávky pohonných jednotek od přelomové sezóny 2021. Proč se rozhodl k tomuto kroku, když jsou rozdíly mezi pohonnými jednotkami čím dál menší?
Během závodního víkendu v Rusku oba týmy oznámily, že spolu budou opět spolupracovat v oblasti motorů. McLaren se po šesti letech, během kterých prožil frustrující období s Hondou, vrací k Mercedesu, který za tu dobu vyhrál všechny jezdecké i konstruktérské tituly.
Šéf stáje z Wokingu Andreas Seidl, jenž se snažil tuto změnu prosadit, vysvětluje: "Mým úkolem je vést F1 tým a dát co nejrychleji dohromady všechny prvky, které jsou podle mě potřebné pro budoucí úspěchy. To zahrnuje organizační věci, infrastrukturu, jako je aerodynamický tunel, i výběr dodavatele pohonných jednotek - to je rovněž důležitý milník."
"To, že je Mercedes v této hybridní éře jasným měřítkem, pokud jde o pohonné jednotky, bylo jedním z hlavních důvodů, proč jsme chtěli učinit toto rozhodnutí. Mercedes je jako tým s touto pohonnou jednotkou v současné době jasným měřítkem. Nejlepší je mít stejné pohonné ústrojí, jako ten momentálně nejlepší tým v padoku. Pak se nebudeme mít za co skrývat," pokračuje šéf McLarenu.
Nemá "absolutně žádné" pochyby o tom, že se jim bude "dostávat stejného přístupu," jako továrnímu týmu Mercedesu. Rovněž věří, že změna motorů 18 měsíců předem není velkým riskem, protože v roce 2021 nedojde ke změnám v oblasti motorů.
"Vzhledem k tomu, že pravidla týkající se pohonných jednotek zůstávají stejné, dochází mezi výrobci ke konvergenci. Již nyní vidíme, že si jsou docela blízko, což je pro nás jako pro nezávislý tým bez vlastního motoru dobré," uvádí Seidl.
"Myslím si ale, že všechno, co Mercedes za posledních pět nebo šest let v oblasti odhodlání, kvality a spolehlivosti ukázal, nás přesvědčilo, že jde pro nás rozhodně o tu správnou cestu pro od roku 2021 dále," chválí svého budoucího motorového partnera.
"Při takovém rozhodnutí vedete soustu rozhovorů a komunikujete se všemi stranami. Hodně jsem hovořil se Zakem o tom, jak chceme přistupovat k budoucnosti, nakonec šlo ale o celkem jasné rozhodnutí. Jsem spokojený s podporou, kterou mám od Zaka a akcionářů, pokud jde o uplatňování mé vize," dodává Seidl, jenž u McLarenu prosadil již dvě velké změny: nákladnou stavbu vlastního aerodynamického tunelu a smlouvu s Mercedesem.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.