Maxovi Verstappenovi přijde velmi podivný vývoj formy jeho týmu v posledních závodech ve srovnání s jejich nejbližším soupeřem. Z penalizace za nasazení nového motoru Hondy si nic nedělá.
Verstappen s Red Bullem sice dokázal před letní přestávkou dvakrát vyhrát a těšil se, že jsou již před soupeřem z Maranella, poté ale přišlo překvapení v podobě tří vítězství Ferrari v řadě za sebou - včetně minulého víkendu v Singapuru.
Na otázku, zda to bylo překvapivé i pro něj, holandský pilot odpovídá: "No, když se podíváte na začátek roku a možná i Maďarsko, pak ano. Ale když se podíváte na historii Singapuru, pak zde byli vždycky konkurenceschopní."
Red Bullu se na této trati nepodařilo zvolit správné nastavení, kvůli špatným závěrům ze simulátoru zvolili příliš málo přítlaku, díky lepší strategii se však Verstappen dostal na pódium na úkor Lewise Hamiltona z Mercedesu.
"Vzhledem k množství výkonu, který mají, se dá jezdit rychle snadněji a jednodušeji. Když se však ohlédnete za Monzou, pak byste očekávali, že budou mít před ostatními sekundu náskok. Ale to neměli," pokračuje Verstappen.
Ferrari tvrdí, že výhoda pramenící z jejich výkonnějšího motoru se často přehání, podle inženýrů mají v kvalifikaci maximálně o 20 a v závodě o 10 koní více než konkurence.
"Je to tedy hodně divné, jak se to vyvíjí. Mysleli jsme si, že se v Monze budeme opravdu trápit, ale kvalifikace pro mě mohla dopadnout stejně jako v Singapuru. Je to trochu zvláštní, co fungovalo v Monze a nefungovalo v Singapuru," kroutí hlavou pilot Red Bullu, podle něhož poslední závod slouží jako budíček.
"Vydali jsme se jiným směrem než v předchozích letech a nefungovalo to tak, jak jsme chtěli. Zřejmě malé věci na simulátoru mohly být lepší. Myslím, že nám simulátor už tolik pomohl, že se ten jeden víkend, kdy nám nefungoval, mohl klidně objevit. Žel šlo o Singapur, nicméně se na všechno podíváme, abychom zjistili, jestli ho pro příští rok můžeme zlepšit," vysvětluje Verstappen.
Tento víkend Honda nasadí čerstvé motory 4. specifikace, proto budou všichni piloti Red Bullu a Toro Rosso včetně něj penalizování. Max si z toho ale nic nedělá: "Moc se tím nemění. Loni jsme startovali zezadu a předjíždění se tady nezdálo být moc velkým problémem."
"Možná jsou letos týmy středu pole o trochu konkurenceschopnější, ale myslím si, že bychom měli být v pohodě. Můžete ztratit trochu času na kluky vpředu, ale reálně se stejně kvalifikujeme na čtvrtém či pátém místě," dodává Verstappen.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.