Ferrari má v zádech dvě vítězství z posledních dvou závodů. Tato statistika by mohla italský tým automaticky pasovat do role největšího favorita i pro Singapur. Je tomu ovšem skutečně tak?
Ferrari přichází do Singapuru s dvěma vítězstvími z posledních dvou závodů. Ve Spa a na Monze dokázal tým z Maranella dokonale využít silných stránek svého vozu. Výkonná pohonná jednotka ukázala svou třídu. Jenže před námi je závod, v němž se Ferrari na tuto zbraň nebude moci příliš spolehnout. Singapur je trať plná zatáček, kde potřebujete dostatečný přítlak a správné vyvážení. Celková stabilita monopostu je zde velmi důležitá, protože na mnoha místech projíždíte velmi blízko bariérám. Obecně se předpokládá, že rudé monoposty tu budou až třetí silou. Mercedes a Red Bull mají podle většiny prognóz vhodnější balíčky pro tento typ okruhu. I tak se každopádně celý tým na následující bitvu těší.
„Singapur je možná fyzicky nejtěžší tratí z celého kalendáře, zejména s ohledem na vlhkost, která tam panuje. Vždycky je to speciální místo, protože jde o noční závod. Já si takové závodění užívám, v noci se cítím rychleji než během dne. Po dvou pozitivních víkendech v Belgii a Itálii pro nás Singapur na papíře nevypadá tak dobře. Je to hodně odlišná trať, která má hodně pomalých zatáček a málo rovinek. Může to tak pro nás být obtížnější, ale uděláme maximum pro dobrý výsledek,“ má jasno vítěz posledních dvou závodů Charles Leclerc.
Sebastian Vettel nedokázal na rozdíl od Leclerca využít posledních dvou pro Ferrari velmi dobrých příležitostí. Ve Spa se Němec trápil s pneumatikami načež skončil těsně pod stupni vítězů. Monza pro něj byla ještě horší. Hodiny a následná chyba při návratu na trať stály čtyřnásobného šampiona šance na dobrý výsledek. To vše v momentě, kdy jeho týmový kolega získal 50 bodů a Vettel pouhých 12. Je tak jasné, že z jeho pohledu půjde zejména o získání sebevědomí. „Po Spa a Monze jedeme na velmi odlišný okruh, který mě hodně baví. Je to městská trať, není tu prostor pro chyby. Jde o jeden z mála závodů, který se jezdí pod umělým osvětlením. Potřebujete zde maximální přítlak, máme tři nejměkčí směsi pneumatik. V minulosti jsme viděli, že stát se tu může cokoliv, takže je těžké předvídat,“ uzavírá Vettel.
Šéf týmu Mattia Binotto potvrdil, že trať nepatří díky svým charakteristikám mezi ty, kde by Ferrari mělo udávat tempo. Zároveň prozradil, že jeho stáj nasadí během následujícího víkendu několik nových dílů, které by jí měly pomoci v boji s konkurencí.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.