Týmy se přesouvají do Singapuru, kde se o víkendu pojede noční velká cena na městském okruhu se spoustou zatáček. Mercedes po posledních dvou podnicích není vůbec spokojený a jeho šéf Toto Wolff tam očekává tvrdý souboj s Ferrari a Red Bullem.
"Po letní přestávce jsme věděli, že první dva závody pro nás budou náročné," vrací se šéf Mercedesu Toto Wolff k velkým cenám v Belgii a v Itálii, kde na tratích vyžadujících nižší přítlak vyhrálo Ferrari vedené Charlesem Leclercem.
Pro německý tým ale nakonec nedopadly až tak zle: "Skončili jsme s dvěma double pódii a se 67 body, což je velmi dobrým omezení škod a mnohem lepší výsledek, než jsme očekávali. Po schůzkách ve Spa a v Monze se ale dá říct, že jsme nebyli spokojeni, a všichni v Brixworthu a v Brackley na to tlačí dál kvůli dalším vítězstvím," popisuje Wolff.
Tentokrát se pojede na okruhu, který vyžaduje vysoký přítlak, který je silnou stránkou Mercedesu: "V příštím závodě zavítáme do Singapuru k parádnímu nočnímu závodu a skvělé ukázce našeho sportu. Časový posun a klima z něj dělají pro tým velmi náročný víkend - teploty v garáži mohou dosahovat 40 °C a více, stejně vysoké jsou také úrovně vlhkosti. Jde o náročné pracovní prostředí, těžké to je pro jezdce i samotné auto."
"Singapur býval jednou z našich nejslabších tratí, dosáhli jsme v tom však určitých pokroků a loni jsme tady jezdili dobře," vzpomíná Wolff. "Nikdo ale na takové trati nemá nic snadného. Musíme porozumět tomuto vozu a letošním pneumatikám na jedinečném rozvržení okruhu a nebrat nic jako zaručené v našem přístupu. V Singapuru očekáváme za umělého osvětlení tvrdou bitvu!"
Ferrari chce pokračovat na vítězné vlně, do boje na čele hodlá promluvit ale i Red Bull se 4. specifikací pohonné jednotky Honda, která se konečně bude moci naplno ukázat v kvalifikaci. Mercedes si musí dát pozor na případné potíže s chlazením monopostu, kvůli nimž prohrál v Rakousku, i na svůj nový motor (Phase 3), který u zákazníků neoplývá dobrou spolehlivostí. Předběžně to vypadá na těsný souboj, v němž by rozdíl mohli dělat pouze piloti.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.