Škatulata na jezdeckém poli se v půlce sezóny rozjíždějí a po dnešním oznámení o setrvání Valtteriho Bottase v Mercedesu se tímto dveře v mistrovské stáji zavřely pro Estebana Ocona. Francouz ale nemusí příliš smutnit, protože pokračovat v další aktivní jezdecké kariéře může u Renaultu. Tedy od příští sezóny Francouz ve francouzském týmu...
Esteban Ocon působí v letošní sezóně v roli rezervního a testovacího jezdce u úřadujících šampionů od Mercedesu. Po dnešním ohlášení se stane od příští sezóny týmovým kolegou Daniela Ricciarda u Renaultu. Francouzův kontrakt by měl být víceletého charakteru. Z kola ven jde naopak současný pilot francouzské stáje Nico Hülkenberg.
Prostředí Renaultu již Ocon zná, v roce 2016 pracoval i v jejich službách jako testovací jezdec, než dostal příležitost v ostrém závodním režimu u Force Indie, nynější stáje Racing Point. Tam ovšem koncem loňské sezóny po finančním vstupu Lawrence Strolla a následném angažmá jeho syna Lance po boku Sergia Péreze o místo přišel.
"V první řadě a především jsem velmi hrdý, že se stanu jezdcem Renaultu," říká francouzský jezdec. "V Enstone jsem vyrostl, v roce 2010 jsem začínal s Lotusem a pak s Renaultem. Jsem tomuto týmu a každému, kdo tam pracuje velice oddán, to oni byli těmi, co mi do nejvyšší úrovně motorsportu otevřeli dveře. Za druhé mám radost, že tým s vysokými ambicemi mi nabídl příležitost opět prokázat mé schopnosti na nejvyšší úrovni F1. Je to zodpovědnost, kterou beru velmi vážně. Důvěru, kterou ve mně mají, abych pomohl v pokroku týmu je velmi pozitivním tlakem a těším se, až ze sebe dostanu to nejlepší."
"Jsme velmi rádi, že další dvě sezóny budeme pracovat s Estebanem," říká šéf stáje Renault Cyril Abiteboul. "Během své kariéry v F1 prožil Esteban ve sportu vzestupy a pády a plně pochopil nutnost chopit se každé možné šance. Kromě svého vrozeného talentu bude Estebanovým cílem zaměřit svou vnitřní energii a jízdu, což se obojí vygradovalo tím, jak byl rok mimo závodění. Pak je na nás tyto dvě věci vnést do další fáze pokroku týmu. Prokázal svou schopnost bodovat, je skvělým profesionálem na trati i mimo ní, navíc jeho zkušenosti z poslední doby jakožto rezervního pilota u současných mistrů světa bude hodnotným přínosem k rozvoji našeho celého týmu."
"Rád bych Nicovi za jeho ohromné úsilí a nesmírný přínos k našemu pokroku během posledních tří sezón poděkoval," dodává Abiteboul také na adresu jejich německého jezdce. "Když se k nám Nico rozhodl přidat, tým byl devátý. Loni nás dostal na čtvrté místo a v šampionátu mezi jezdci skončil sedmý. Blížící se konec jeho smlouvy činil toto rozhodnutí těžkým, jelikož Nico byl pilířem našeho pokroku. První část této sezóny byla náročnější, ale vím, že s ním můžeme počítat a společně to zmáknout v průběhu druhé poloviny roku."
Takže Nico Hülkenberg bude muset na konci sezóny své místo, kam nastoupil v roce 2017 opustit a bude nucen si hledat případné útočiště jinde. Aktuálně se spekuluje o možnosti jeho angažmá u americké stáje Haas, kde má svou závodní sedačku v ohrožení Romain Grosjean. Kde nakonec obecně uznávaný jezdec, jenž má na svém kontě i vítězství z Le Mans zakotví, ukáže blízká budoucnost.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.