Racing Pointu se vstup do letošní sezony příliš nevydařil. V týmu však věří v lepší zítřky.
Dnešní Racing Point tedy bývalá Force India byla v minulých letech takřka tradičně čtvrtým nejlepším týmem. Stáj dokázala získat zásluhou Sergia Péreze také několik pódiových umístění, není proto divu, že byla mnohými odborníky označována za černého koně šampionátu.
Jenže postupně přišly finanční problémy, které vygradovaly změnou vedení a následně změnou názvu. To se na výkonech růžových vozů letos podepisuje velmi negativní měrou, jelikož začátek vývoje současného monopostu byl značně opožděn. Navíc vše odstartovalo v době, kdy měli inženýři významně svázané ruce vlivem nedostatku financí.
Tým však převzal kanadský magnát Lawrence Stroll, který do jednoho z vozů posadil svého syna. Zároveň přinesl významnou sumu finančních prostředků, díky nimž se ekonomická situace týmu zlepšila. Tyto finance navíc poskytují naději na zlepšení současné nedobré formy Racing Pointu a ve stáji jsou si toho vědomi.
„Budeme zpět v bojích o místa, na která jsme zvyklí. Máme stejné lidi, lepší nástroje a lepší finanční možnosti. Renault by si měl dávat pozor,“ je optimistický šéf Otmar Szafnauer.
„Bude to těžké, ale ne nemožné", hovoří Szafnauer na téma, jak pravděpodobné je stíhání McLarenu a dalších lídrů středu pole. "Pokud budou top tři týmy dělat vše, co mají, jejich pozice jsou pro nás nedosažitelné, takže ve hře je pouze malá hrstka bodů. Malá hrstka bodů, na kterou se tlačí spousta stájí.“
Řeč přišla také na jezdeckou otázku, neboť během léta se tradičně roztáčí přestupový kolotoč.
„Nečekám v otázce jezdců nějaké změny. Lance je mladý, velmi talentovaný jezdec s množstvím potenciálu. Stále s učí a zvyká si na nové prostředí. Sergio za nás už jezdí mnoho let, přičemž podává dobré výkony. Myslím, že máme dobrý tandem polotů,“ uzavírá Otmar Szafnauer.
Racing Pointu patří aktuálně v Poháru konstruktérů osmá příčka s ziskem 31 bodů.
Nizozemský pilot Max Verstappen zvítězil v chaotickém sprintu na Velké ceně Singapuru, čímž si připsal své vůbec první vítězství na okruhu Marina Bay. Závod poznamenaný mokrou tratí a řadou incidentů přinesl mimořádné množství odstoupení, když kvůli nehodám a technickým potížím nedokončilo celkem devět vozů.
Max Verstappen ovládl sprintovou kvalifikaci v Singapuru. George Russell skončil druhý, Charles Leclerc třetí. Kvalifikaci poznamenala nehoda Sergia Péreze a problémy s časomírou.
George Russell ovládl jediný volný trénink před Velkou cenou Singapuru. Max Verstappen sice skončil šestý, na středně tvrdých pneumatikách ale výrazně předčil soupeře. Trénink se jel za vysokých teplot a poznamenaly ho technické problémy Nica Hülkenberga.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.