Renault se nedaří dotáhnout se na špici a bojovat o pódia, jak si přál. Jeho pilotům, kteří s vozem RS19 často nejsou schopni postoupit mezi nejlepších deset, dochází trpělivost.
Francouzská stáj skončila loni mezi konstruktéry čtvrtá a letos chtěla být nejlepší trojici mnohem blíže. Místo toho však v pořadí klesla na šesté místo - před ní je páté Toro Rosso a čtvrtý McLaren odebírající její motory. Z posledních čtyř závodů navíc bodovala pouze jednou, v Silverstone, což je u továrního týmu na pováženou.
"Je to těžké. Samozřejmě je to dost pod našimi očekáváními a našimi cíli. Myslím, že bychom si měli položit určité závažné otázky a interně pár věcí revidovat. Těch horších věcí je mnohem více než těch lepších. Opravdu to není uspokojující," sděluje své dojmy Hülkenberg.
Pohonná jednotka přitom není špatná, s tou ve Viry opravdu udělali pokrok a na špičku se dotáhli. Tým více ztrácí v oblasti aerodynamiky a šasi, jenže i u motoru se objevují potíže se spolehlivostí, a to jak u továrního týmu, kde došlo po kvalifikaci k výměně všech komponent ve voze Daniela Ricciarda, tak i u jeho zákazníka. Po různých nečekaných opravách v Maďarsku na to piloti dopláceli i v závodě.
"Auto se celkem obtížně ovládalo. Opravdu si dnes celé moc nesedlo, takže jsem bojoval s přední nápravou, se zadní nápravou a zkrátka jsem neměl rychlost. S takovými věcmi toho nemůžete moc očekávat," popisuje Hülkenberg, u nějž se také objevily potíže s řízením motoru. Te se přepínal do bezpečnostního módu, což jej stálo 0,3 sekundy na kolo.
Podle Hülkenberga tým musí zvážit, "jak k věcem přistoupíme a kam jsme za posledních 18 měsíců s autem došli; co jsme provedli a skutečnost, že to nemělo moc velký vliv. Musíme si ptát sami sebe, jak přistoupíme k budoucnosti, abychom zajistili, že nám nové díly skutečně přinesou určitý prospěch a posunou nás dopředu."
Zatímco na počátku sezóny byl v některých podnicích nejlepším ze zbytku pole, nyní kolem něj soupeři vyvíjejí rychleji a Renault se propadává - v poslední kvalifikaci na Hungaroringu byli ze středu pole kromě McLarenu rychlejší také Haas a Alfa Romeo, přičemž Ricciardo vypadl dokonce už v 1. části. Ztráta francouzského týmu na pátou příčku není velká, pouze 4 body, McLaren je však již celkem vzdálen (o 43 bodů). Podaří se mu po letní přestávce zabrat a výrazněji zlepšit svou konkurenceschopnost?
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.