Vettel doma začíná nejlépe, Mercedesy a Red Bully ztrácejí 3 desetiny

Piloti v 11 hod vyráželi na trať za bezmračné oblohy, teplota vzduchu dosahovala 32 °C, asfalt 40 °C. Meteorologové ale na sobotu i neděli předpovídají pro Hockenheimu déšť. Pirelli sem přivezlo střed ze svého portfolia: směsi C2 - C4.

Horké počasí, což by mohlo působit vrásky Mercedesu, ten ale kromě nového zbarvení oslavujícího 125 let motorsportu přivezl také nový aerodynamický balík s novou filozofií deflektorů (po vzoru Red Bullu) a s přepracovaným chlazením, teploty by mu proto již teoreticky neměly činit potíže.

Garáže hned opustilo 16 pilotů, z toho dva hned vlétli do měřeného kola: Sainz 1:17,939 a Gasly 1:21,220 min, ten má však drobné potíže s brzdami a hlásí vibrace, oba míří do boxů.

Týmy přivezly spousty novinek, jak se před letní přestávkou snaží zvýšit svou konkurenceschopnost. Zcela novou záď má Racing Point, Williams nasazuje nové deflektory i podlahu - oba mají půlku auta novou, Red Bull tuto oblast rovněž drobně upravil.

Po 19 min jsme se dočkali přerušení, když Magnussen zastavil na dráze v zatáčce Sachs krátce po nácviku startů. Mercedesy se do té doby stále neukázaly. Problém byl obnoven po 7 min a piloti na to začali šlapat.

Verstappen na středně-tvrdých pneumatikách šel do čela (1:16,100), ihned jej ale překonal Bottas (1:14,828 a 1:14,805) na měkkých, jeho týmový kolega Hamilton byl o 0,699 s pomalejší. Mezi ně se dostal Leclerc (1:15,121), rovněž na měkkých. Čtvrtý Verstappen (1:15,158) si stěžoval na "obrovské přehřívání pneumatik."

Slušně si vedl Pérez s vylepšeným Racing Pointem, jenž se v polovině probojoval na 6. příčku s časem 1:15,604 min. Na Bottase mu v tu chvíli scházelo 0,8 s, Stroll byl o další 0,5 s za ním devátý.

Zdá se, že pokroku dosáhl i Williams - předposlední Kubica na 18. Giovinazziho ztrácel jen 0,177 s.

Po hodině jsme se dočkali změny na čele, to když Hamilton obul středně-tvrdé pneumatiky a zvládl kolo za 1:14,315, čímž o půl vteřiny překonal Bottase, za ně se na třetí příčku vyšvihl Sainz na měkké směsi - 1:15,062 min.

O pět min později se před Hamiltona dostal Leclerc (1:14,268), když na měkkých pneumatikách zajel o 47 tisícin rychlejší čas. Vettel ale dokázal najít ještě o 0,255 vteřiny více a mohl se radovat z míst na čele tabulky. Velmi dobře a čistě odjeto, to povzbudí pošramocené sebevědomí čtyřnásobného šampiona na domácí půdě.

Jeho mladší týmový kolega se Ferrari táže: "Existují ještě nějaká další místa, kde výrazněji ztrácím, kromě posledního sektoru, ve kterém jsem narazil na provoz?" Inženýr mu odpovídá, že jediným takovým je vlásenka, 6. zatáčka v pořadí.

V nejlepší formě tedy do víkendu na Hockenheimu vstupuje stáj z Maranella následovaná s odstupem 0,3 sekundy Mercedesem a Red Bullem. Nejlepším ze zbytku pole je znovu McLaren zásluhou Sainze, těsně za ním končí Grosjean, tentokrát s rakouskou specifikací vozu VF-19. Svou konkurenceschopnost zlepšil Racing Point i Williams, byť zůstává stále poslední.