Odborný poradce Red Bullu Helmut Marko je nadšen výkony Maxe Verstappena. Ke komu jej přirovnává? A jaký bude další vývoj vztahu mezi Red Bullem a Hondou?
Odborný poradce Red Bullu Helmut Marko má jasno v tom, koho mu připomíná jeho svěřenec Max Verstappen. Bývalý šestasedmdesátiletý závodník, který pro svět motorsportu Holanďana objevil, je uchvácen jeho výkony a říká: „Když jsem během sezony 2015 tvrdil, že z Maxe vyroste nový Senna, mnozí odborníci mě kritizovali, dnes už mi nikdo neprotiřečí, Max jezdí na opravdu vysoké úrovni.“
Pilot, jemuž je stále pouze 21 let, má na svém kontě 6 vítězství v Grand Prix. Svůj nesporný talent ukázal hned při prvním závodě v barvách rakouské stáje, když okamžitě po nahrazení Rusa Kvyata ovládl klání v Barceloně. Psal se rok 2016.
Není proto divu, že se v souvislosti s mladým Holanďanem brzy začal skloňovat mistrovský titul. Jenže konkurenceschopnost Red Bullu během posledních let nebyla taková, aby umožnila dosáhnout této mety. Proto se začíná nahlas spekulovat o Maxově přesunu do Mercedesu. Tyto, spekulace ještě více zesílily poté, co vyšly najevo kontakty mezi Verstappenem starším a šéfem Mercedesu Toto Wolfem.
„Max má ve smlouvě výstupní klauzuli, která se vztahuje na výkonnost vozu, v tuto chvíli si však nedělám žádné starosti,“ konstatuje Rakušan optimisticky. Marko věří, že vítězství v Rakousku, jehož Red Bull společně s Maxem dosáhli, odráží potenciál tohoto spojenectví do budoucna. Zároveň si pochvaluje pokrok, kterého Honda minulý týden dosáhla se svojí pohonnou jednotkou a dodává, že další vývojový krok přijde na řadu v Monze.
Honda získala v Rakousku své první vítězství v královně motorsportu od roku 2006, avšak stále si je vědoma svých deficitů oproti konkurenci, jak potvrzuje i její technický ředitel Tojoharu Tanabe.
„Vidíme, že jak v závodě, tak i v kvalifikaci zejména na Mercedes a Ferrari stále ztrácíme. V závodě je již ztráta menší, takže ano potřebujeme vylepšit náš kvalifikační režim. Pracujeme na tom s ohledem na další aktualizace, ale není to snadné,“ uzavřel Japonec.
McLaren připouští určité rozdíly ve výkonnosti při předsezonních testech, zároveň však upozorňuje, že je příliš brzy na definitivní závěry.
Lewis Hamilton během prvního předsezónního testu v Bahrajnu odjel 190 kol za Ferrari. Tým sbíral data pro doladění vozu a přípravu na start sezóny.
George Russell pochválil nový motor Red Bull/Ford a přiznal, že tým „totálně zabodoval“. Podle něj si ostatní týmy budou muset pečlivě prohlédnout, jak Red Bull dosahuje takové efektivity a výkonu.
Lando Norris přiznal, že McLaren stále hledá způsoby, jak zlepšit výkon svého vozu s pohonnou jednotkou Mercedes. Jeho slova reagují na spekulace, že nový motor Red Bullu může být zatím o krok napřed.
Mercedes možná bije na poplach, ale třetí den v Bahrajnu dominoval Kimi Antonelli. Jeho rychlost na trati ukázala, že překvapení nejsou v závodním poli nikdy vyloučena.
George Russell upozorňuje, že je potřeba dát novým pravidlům čas a sledovat, jak se situace vyvine. Jeho slova reagují na aktuální diskusi mezi jezdci o nadcházející sezóně.
Carlos Sainz označil Red Bull Powertrains za motor, který by mohl dominovat začátku sezony. Podle něj kombinace výkonu a spolehlivosti z Milton Keynes nastavuje laťku, s níž se ostatní týmy budou muset měřit.
Druhý den testů F1 v Bahrajnu přinesl nejen práci na nových vozech, ale také výraznou slovní přestřelku mezi Maxem Verstappenem a Landem Norrisem, která rychle přitáhla pozornost paddocku.
Charles Leclerc zajel nejrychlejší kolo druhého dne testů v Bahrajnu, které nikdo z ostatních jezdců nedokázal překonat. Ferrari tak vyslalo první výrazný signál o své formě před začátkem nové sezóny.
Carlos Sainz přiznal, že Williams prošel obtížemi při přípravě na sezónu, ale jeho důvěra v tým zůstává. Doufá, že nadcházející testy přinesou potřebný posun a tým se dostane do optimální formy.
Toto Wolff upozornil na motor Red Bullu a označil ho za možný „benchmark“ mezi pěti výrobci. Podrobnosti zatím neprozradil, ale naznačil, že konkurence bude muset pozorně sledovat jeho výkon na trati.
Mercedes při druhém dni testů v Bahrajnu řeší problémy s pohonnou jednotkou, které narušily program Kimiho Antonelliho na trati. Red Bull mezitím ztratil přibližně dvě hodiny dopoledního času kvůli technickým potížím.