Daniel Ricciardo si přestupem z Red Bullu k Renaultu výkonnostně pohoršil. Na nové auto si vedle nového týmového kolegy Nica Hülkenberga stále zvyká, nicméně věří, že ve druhé části sezóny půjdou nahoru.
I když se Australanovi letos u francouzského týmu tolik nedaří, přesto nikterak nelituje, že opustil Red Bull. Při svém rozhodování si nebyl moc jistý přechodem rakouského týmu na motory Honda a navíc cítil, že stojí spíše za Maxem Verstappenem.
"Ano, jsem rád, že jsem změnil týmy. Potřeboval jsem to. Musel jsem se vyvíjet a čelit novým výzvám. Má léta u Red Bullu byla fantastická, pro mě ale nadešel čas ke změně," popisuje Ricciardo, jenž je prozatím v šampionátu s 8 body až na 13. místě, zatímco v letech 2014 a 2016 skončil celkově třetí.
Při změně barev ho lákala také možnost stát se jedničkou týmu: "Ano, myslím, že na to schopnosti mám. Alespoň jsem se o to chtěl pokusit. Pokud jde o výsledky, nejsem přesně tam, kde bych chtěl být, ale atmosféra a energie jsou v týmu výtečné. Jen se musím naučit být trpělivý."
"F1 je komplexní vědou, která vyžaduje svůj čas. Mám smlouvu do roku 2020. Výsledky jsou momentálně trochu zklamáním, ale stále jsme ve fázi budování. Věřím, že lepších výsledků se dočkáme před koncem sezóny. Můžete si to zapsat," vybízí nás Ricciardo.
Renault je mezi konstruktéry až osmý - lepší jsou kromě velké trojky také McLaren, Racing Point, Haas či Toro Rosso, což je pro tým s ambicemi na boj o pódia těžko stravitelné. Nedávno však odhalil problém s ojnicemi svého motoru, který může od GP Monaka konečně využívat naplno, a pro domácí závod ve Francii chystá velké zlepšení svého šasi. Pomůže mu to stát se nejlepším týmem středu pole?
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.