Ve třetím tréninku obě Ferrari s náskokem v čele, Mercedesy ztrácejí přes tři čtvrtě sekundy

Před začátkem závěrečného volného tréninku před kvalifikací na GP Bahrajnu čekalo jezdce i fanoušky velmi příjemné počasí s teplotou vzduchu 26°C, teplota samotného povrchu dráhy se vyšplhala na 40°C, vlhkost vzduchu je na 50%. Pro tento závodní víkend mají týmy k dispozici směsi pneumatik C1 (bílá, hard), C2 (žlutá, medium) a C3 (červená, soft), tedy z nejtvrdší strany dostupného spektra pro letošní sezónu.

Ihned po rozsvícení zeleného světla na konci boxové uličky vyrazili na dráhu první piloti v čele s Lando Norrisem, prakticky všichni na nejtvrdší sadě pneumatik. Proběhla zatím instalační kola a po prvních pěti minutách byla tabulka časů prázdná.

Sebastian Vettel si pro úvod vzal rovnou čerstvou sadu nejměkkčích gum, Robert Kubica vyjel na žlutých pneumatikách prostřední tvrdosti. Němec pokračoval měřeným kolem a zaznamenal první čas 1:31.617, avšak na několika místech včetně poslední zatáčky byl moc široký.

Po necelých prvních deseti minutách je na trati již také jeho stájový kolega Charles Leclerc rovněž na pneumatikách s červeným kroužkem a ihned vylepšil první sektor, avšak také měl několik nestabilních okamžiků a v cíli měl na časomíře 1:31.756.

Na nejměkkčí směs přezuli také oba piloti Alfa Romeo Kimi Räikkönen a Antonio Giovinazzi. Ital byl nejrychlejší ve třetím sektoru, v předchozích dvou měl osobní nejlepší časy a celkově ztrácel na první příčku čtvrt hodiny od začátku půl sekundy (1:32.132), těsně za Leclerca na třetí místo poskočil Kimi Räikkönen (1:31.761).

Pořadí dle časomíry po první třetině: Vettel, Leclerc, Räikkönen, Grosjean, Ricciardo, Giovinazzi (všichni na nejměkkčích pneumatikách, zbytek pole zatím bez časů).

V další fázi tréninkových jízd se na trati objevil Valtteri Bottas, jenž na červených pneumatikách šel ihned do čela tabulky (1:31.169), Daniil Kvyat se zařadil za finského pilota na druhé místo (1:31.592) a závodní dráha se postupně začala plnit dalšími vozy. Oba piloti McLarenu Carlos Sainz (1:31.650) i Lando Norris (1:31.675) jezdili přibližně v polovině tréninku jako jediní na prostředních pneumatikách.

Na dráhu vyrazil v tuto dobu konečně také Lewis Hamilton a na nejměkkčí směsi přepsal první sektor, ve druhém a třetím zaznamenal osobní maximum a vyšvihl se na první příčku (1:31.016), avšak i on se nevyvaroval četných chybiček. Williams se i nadále velmi trápí, George Russel ztrácí na čelo přes tři sekundy (1:34.320), o další sekundu zpět se na posledním místě nachází Robert Kubica (1:35.385).

Max Verstappen zajel svůj první čas a okamžitě byl na první pozici (1:30.959) o necelých šest setin před Lewisem Hamiltonem. Oba McLareny jsou před závěrečnou třetinou pořád na žlutých gumách na slibném osmém a devátém místě (Sainz, Norris) a to přibližně se ztrátou 0.7s na první místo.

Pořadí v TOP10 po druhé třetině: Verstappen, Hamilton, Bottas, Hülkenberg, Leclerc, Kvyat, Vettel, Sainz, Norris a Pérez.

Ferrari začalo kvalifikační simulace a na rychlosti vozů je to znát. Charles Leclerc na to šlápnul a dosud nejlepší čas ztlačil o téměř sekundu a půl (1:29.569), Sebastian Vettel se za něho zařadil na druhé místo (1:29.738). Stáj z Maranella tedy zřejmě testuje i chlazení svých vozů, během samotných kvalifikačních bojů bude totiž chladněji a současné podmínky na trati tak nejsou příliš reprezentativní.

Opakované záběry mezitím poodhalují problémy různých jezdců v zatáčce číslo čtyři. Lando Norris v závěrečných minutách vyzkoušel také softy (1:31.675). Celé startovní pole má své nejlepší časy zajeté na nejměkkčích pneumatikách s jedinou výjimkou a to je Pierre Gasly (žluté).

V závěru třetího tréninku se dokázal vyšvihnout na třetí místo (1:30.955) těsně před Maxe Vertappena a Carlose Sainze. Krátce poté ho o víc jak desetinku přeskočil Romain Grosjean následovaný Nico Hülkenbergem, časy dalších pilotů neodrážely výraznější progres. V poslední minutě se na třetí místo dostal Valtteri Bottas (1:30.389), avšak své kolo také trochu pokazil v závěru okruhu. Svého stájového kolegu nakonec přeskočil o kousíček Lewis Hamilton (1:30.334).