GP Austrálie - kvalifikace; Dnešní kvalifikace přinesla velmi napínavý duel o nejlepší startovní pozici v závodě, ale kdo čekal záběry na rudé Ferrari, musel být mírně zklamán. Austrálii prozatím vládne Mercedes a Hamilton začal tam, kde loni jako šampion končil.
Za slunečného počasí vyjel jako první na dráhu Lando Norris s McLarenem. Z top týmů se objevil první Vettel s Ferrari a okamžitě se posunul na první příčku průběžného pořadí. Rychle jej následovali i ostatní jezdci.
Nejrychlejší čas první části kvalifikace zajel Leclerc s Ferrari (1:22,017). Následovali Hamilton (+0,026), Bottas (+0,350), Giovinazzi (+0,414), Kvjat (+0,494), Magnussen (+0,502), Hülkenberg (+0,523), Norris (+0,685), Albon (+0,740), Verstappen (+0,859). Vypadli Stroll (+1,000), Gasly (+1,003), Sainz (+ 1,067), Russell (+2,343), Kubica (+4,050).
Chyboval Kubica, který se otřel o betonovou bariéru a s následným defektem pravé zadní gumy vyjel z dráhy ve svém druhém a posledním měřeném kole. Ztráta vozů Williams je nadále propastná a slavný britský tým pokračuje v Austrálii ve svém trápení. Vyřazení Gaslyho, pilota Red Bull, je nesporně překvapením dnešního úvodu.
Video: Sestřih kvalifikace v Melbourne (zdroj: Formula1.com)
Druhá část kvalifikace nepřinesla žádné dramatičtější okamžiky vyjma přepsání nejrychlejšího času melbournského okruhu Lewisem Hamiltonem (1:21,014) a vyjetí Vettela mimo dráhu. Pilot Ferrari se ale dokázal vrátit k mechanikům.
Za Hamiltonem (1:21,014) se seřadili Bottas (+0,179), Verstappen (+0,664), Leclerc (+0,725), Grosjean (+0,856), Vettel (+0,898), Magnussen (+1,207), Räikkönen (+1,335), Norris (+1,409), Perez (+1,518).
Nepostoupili Hülkenberg (+1,548), Ricciardo (+1,556), Albon (+1,622), Giovinazzi (+1,700), Kvjat (+1,760).
Úvodní měřené časy rozhodujícího dějství ovládli piloti Mercedesu, a to velmi razantním způsobem. Bottasův čas 1:20,598 ukázal, že Ferrari ztrácí na jednom kole v kvalifikačním módu přes půl vteřiny a Red Bull dokonce vteřinu celou. Hamilton chyboval na obrubníku.
Duel o pole position si mezi sebou rozdali s Mercedesy Bottas a Hamilton, který byl nejlepší v prvním sektoru a přestože finský pilot svůj čas ještě dokázal zlepšit, Hamilton pořádně zatáhl ve třetím a kromě dnešního vítězství opět přepsal rekordní čas okruhu na 1:20,486, když jeho týmový kolega ztratil 112 tisícin vteřiny.
Ve druhé řadě se na startu seřadí Vettel a Verstappen. Následuje Leclerc, Grosjean, Magnussen, Norris, Räikkönen, Perez.
Velmi podařeným debutem se představil Lando Norris z týmu McLaren. Zatímco zkušený Sainz díky špatnému načasování a provozu na dráze nepostoupil z první části kvalifikace, Norris bude zítra startovat z 8. pozice. Poněkud za očekáváním zůstaly také časy továrního týmu Renault, jehož piloti se seřadí na startu hned za Top10.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.