Soupeři McLarenu dokážou zajet podstatně rychlejší kolo, než včera během testování v Barceloně předvedl s vozem MCL34 Carlos Sainz, jenž překonal loňský nejlepší předsezónní čas Sebastiana Vettela.
Španěl během dopolední simulace kvalifikace zvládl na měkké C4 směsi pneumatik kolo za 1:17,144 min, nemá však pochyb o tom, že by jej rivalové překonali, pokud by chtěli.
"17,1 je v Barceloně rychlé, ale myslím, že týmy jako Red Bull, Ferrari, by mohli zajet mnohem rychleji," uvedl Sainz včera po vystoupení z vozu, s jehož vývojem je spokojený. Včera navíc ujel druhou největší vzdálenost ze všech jezdců - 605,15 km.
Dopoledne přišel o trochu času, když zastavil po výjezdu z boxové uličky kvůli ztrátě tlaku chladicí kapaliny. McLaren ale zvládl svůj program, který zahrnoval simulace kvalifikace a závodu, stejně jako práce na aerodynamice a nastavení.
"Byl to dobrý pracovní den. Zvládli jsme opět spoustu kol a víceméně plnou závodní simulaci. Stále tam bylo pár drobností a zastavení, které bychom si nepřáli, ale pokaždé, co jsme vyjeli na dráhu, jsme byli o něco spolehlivější. Ubíráme se správným směrem. Celkově jsem spokojený s tím, že jsme z času na dráze vytěžili maximum," říká Sainz.
"Časy stále nejsou důležité. Soustředíme se jen na náš plán jízd a testy spíše než na to, abychom mrhali svou energií ve snaze spočítat, jak jsme na tom ve srovnání s ostatními. Jakmile uvidíme, co přivezou do Austrálie, budeme v lepší pozici pro porovnávání naší výkonnosti. Teď se se svými inženýry ohlédnu za uplynulými 6 dny a budeme se snažit dát dohromady pro můj poslední den ve voze v pátek ten nejlepší kompromis."
"Důležité v těchto sedmi či osmi dnech je podle mě to, že pokaždé, co vyjedu na trať, tak si myslím, že auto dělá pokroky. Jeho vyvážení se v posledních dnech zlepšilo, a to nám umožňuje z něj dostávat o něco více," pochvaluje si španělský jezdec.
"Tým pracuje dobře. Chápeme příčiny problému s vyvážením a po malých krocích je napravujeme. Ale stále je před námi dlouhá sezóna a velké oblasti pro zlepšení, kde se musíme dále pracovat. Správnou odpovědí je to, že stále nejsme tam, kde bychom chtěli být. Musíme pokračovat v tvrdé práci," pokračuje.
Sainz již třetím rokem závodí s pohonnou jednotkou Renault za zády. Jak novou specifikaci hodnotí? "Vypadá to na slušný pokrok. To je zatím jediná věc, kterou můžu říct, než všichni v Austrálii zvednou výkon svých motorů a uvidíme maximální rychlosti - do té doby je velmi těžké říct, o jak velký pokrok jde nebo zda ostatní udělali stejně velký krok."
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.