Ještě před nedávnou dobou se jevil návrat polské hvězdy z let minulých do kolotoče Formule 1 jako téměř vyloučený, avšak ledy se nakonec pohnuly a Williams vsadil ve své sestavě i na zkušeného pilota. Samotné angažování na pozici závodního jezdce znamená pro Roberta Kubicu ale pouze začátek náročné mise...
Na akci svého sponzora PKN Orlen ve Varšavě, jenž má samozřejmě obří podíl na hodně sledovaném comebacku polského rodáka z Krakova, do závodní sedačky monopostu F1, se Robert Kubica rozpovídal o svém náročném úkolu, který ho v letošní sezóně čeká. Dle informací, které přinesl server Racefans, se dle Kubicy Formule 1 hodně od jeho posledního působení změnila.
"Osmiletá přestávka mi určitě nepomáhá, ale mám zkušenosti a jsem si vědom toho, že jsem jezdil na vysoké úrovni," říká Kubica. "V nadcházejících měsících jsem si pro sebe stanovil reálné cíle a jsem si jist, že jich dosáhnu. Kdybych se necítil [dostatečně] připraven, na svém návratu do F1 bych nepracoval."
Připomeňme si, že polský pilot vypadl z dění F1 v roce 2011, kdy zažil těžkou havárii během závodu rallye v Itálii. Utrpěl vážná zranění, podstoupil řadu operací a to zejména pravé ruky a úplnému uzdravení se mnoho šancí nedávalo. Avšak Kubica to nevzdal a v loňské sezóně plnil roli záložního jezdce Williamsu, jenž ho nakonec pro nadcházející ročník F1 dosadil do závodní sestavy po bok nováčka George Russella. Robert má za to, že jeho cílem "není pouze [opět] vstoupit do F1, ale zůstat v ní."
"To je ten nejobtížnější úkol. Existuje mnoho vynikajících jezdců, kteří F1 opustili po pouhé jediné sezóně," pokračuje Robert. Nastupuje do týmu, který se navzdory slavné minulosti loni zažil katastrofální sezónu a propadl se až na dno žebříčku mezi konstruktéry.
"Situace Williamsu není jednoduchá," připouští Kubica. "Potřebujete k tomu přistupovat realisticky. Doufám, že tým dospěl k závěrům a letošní vůz bude mnohem lepší. Mít slušný start se slušným autem je důležité, protože dohánět to během sezóny je obtížné. Udělám, co bude v mých silách, abych poskytl tu nejlepší možnou zpětnou vazbu. Doufám, že se tým vrátí tam, kam patří."
"Chci odvádět svou práci tím nejlepším možným způsobem. Chci ukázat, že po osmi letech mimo sport mohu být rychlý. Nicméně potřebujete rychlé auto, to činí tento úkol snazším. Vždycky se najdou nějaké nepředvídatelné závody z důvodu podmínek apod... a v těchto případech můžete ukázat něco navíc. Ale potřebujete vůz, který se dobře řídí. Mým cílem je dělat dobře svou práci a zůstat v F1 po delší dobu. A mým snem je být se svojí prací spokojen," dodává závěrem.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.
Budoucnost Maxe Verstappena u Red Bullu zůstává nejistá, i když má smlouvu do roku 2028. Kvůli výkonnostním klauzulím tým usiluje o jistotu jeho dalšího působení. Během GP Rakouska budou pokračovat jednání o jejich možném odkupu, který by zabránil jeho předčasnému odchodu a posílil stabilitu týmu.
Formule 1 může během Velké ceny Rakouska aktivovat tzv. heat hazard protokol, protože se očekávají teploty vzduchu až ve vysokých 30 °C a teplota trati může přesáhnout 50 °C. Cílem je snížit riziko přehřátí a vyčerpání.